莱姆觉得，这种声音类似于核潜艇上的高音警报器。警报声此刻响彻弗朗西斯科别墅的走廊。托马斯只用了几秒就拉响了他们所在楼层的火警警报器，并且避开了所有监控摄像头。警铃迫使客人全都跑出来了，他们大部分都用手捂着耳朵。

萨克斯就等在邓宁的套房旁边，当警报声停下时，她就躲到门后。这对夫妻刚走出房间，她立刻闪身过去，避开两人的视线，伸出一只脚卡在门与门框之间。她又等了片刻，直到他们消失在转角才走进房间。

她注意到他们已经开始用餐。在显然是克莱尔坐的一边——桌子这一侧的葡萄酒杯上有唇膏印，不过萨克斯还是用带着塑胶手套的手，把每一样东西都取了样本。她还快速搜查了药柜，并没有发现任何药物或者非处方药品等有可能被毒药染指的东西，或是可能混入毒药的饮料瓶。

五分钟后，她回到了他们自己的套房，随即房间里的扬声器就传出了通告，以意大利语、英语、德语和法语轮番说明刚才的警报是虚惊一场。

萨克斯站到桌边，弯腰弓背在一堆stdp-06检测卡上，开始疯狂工作。邓宁夫妇现在随时都有可能回到套房里，继续进餐。

好在检测进行得很顺利，没过几分钟他们就拿到了检测结果。

食物和饮品中没有发现任何毒素残留，没有检测到砷化物或者其他有毒物质的痕迹。

莱姆最憎恨的就是他的推理被证明是错的。“好吧，也许谋杀只是多虑了。”

“宁可事先谨慎有余，不要事后追悔莫及。”

莱姆脸色更难看了：他也很讨厌这种陈词滥调。

萨克斯说：“好吧，我们还是要把莱科酒店房间的事告诉她。”

莱姆，这个世界上最不会多愁善感的人，竟然开口：“等到明天吧？至少让她好好度过今晚——这是他们最后一次浪漫晚餐了。”

萨克斯附和道：“为什么不呢。”

翌日清晨，莱姆和萨克斯坐到大堂的包厢里等着克莱尔过来。她向他们打招呼，然后坐下来。

莱姆看了看萨克斯，准备由她说出实情。

“首先，我没有找到任何关于间谍活动或者勒索的证据。不过……”萨克斯深吸一口气。

克莱尔举起一只手。“我知道，我知道。我昨晚原本想给你打电话的，可是时间太晚了，而且我想反正咱们今早也要见面的。”

莱姆好奇地看着她。

“我已经弄清楚理查德在干什么了，关于他的秘密行动。”

莱姆和萨克斯都注意到她脸色兴奋，于是两人互相交换了一个困惑的眼神。

克莱尔接着说道：“这都是为了我们的结婚周年纪念日。”

萨克斯沉默了片刻。“此话怎讲？”

“他偷偷去采购了一番，他给我买了最棒的礼物！gps上显示的其中一个地址是……”克莱尔脸红起来，“……一间女士内衣店。他给我买了一件布料少得可怜的性感睡衣。当然了，他是一个男人，所以他根本不知道怎么买这种东西，不过是萨伦陪他去的，由她帮忙挑选。而且他在那一带找到一家店，他们居然有我们在那不勒斯举行婚礼时喝的那种酒！是加利福尼亚产的，在这里几乎不可能找得到。我想这些就是他之所以背着我偷偷发短信的原因。于是接下来——瞧啊。”

她举起自己的手机，上面展示了一张装裱好的刺绣照片，内容是一只悬停在花朵上的蜂鸟。“萨伦的多个前任女友中有一位是个艺术家。理查德从她那订制了这个。她从佛罗伦萨一路搭乘火车送过来，几天前萨伦和理查德去科莫见她，去取这件东西。”

“在她下榻的酒店？”

“是啊。那也是gps上显示的其中一个目的地，我很确定。”

“女朋友？”萨克斯问道，“萨伦的女朋友？”

“哦，是的。萨伦是同性恋，你得知道。”

好吧，林肯·莱姆反复想着造成误解和错误的真正原因，这些在罪案调查时总是会被忽略。

可是说到出错……

“我很抱歉让你们白忙一场了。”克莱尔说道，“我真的非常感激。”然后他看向两人身后，“喏，她过来了——理查德这次的同谋。阿米莉亚，你已经见过萨伦了吧？”

“还没有。”

一位身材高挑的女性走过来，向莱姆点头打招呼，然后克莱尔把她介绍给萨克斯。萨伦微笑着品评萨克斯的美貌：一位美丽的女士，而且还是公认的美女，评论另一位美女。她们行了贴面礼。萨伦坐到克莱尔身边，两人也拥抱贴面。

“我刚刚告诉阿米莉亚和林肯关于你朋友的刺绣。它可真漂亮啊。”

“还有那件睡衣，你喜欢吗？”

“哦，是的。”克莱尔脸红了。

“我敢肯定你穿上后一定迷死人了。”

克莱尔急忙调转话头，她回头看向大堂。“你和理查德是不是一起吃的早餐，萨伦？”

“是啊。”