家长子问住了。一家子都沉默起来，谁也不说话了……

赵家暂时没什么办法，于家则因办了丧事之故，一时也显得有些沉寂。再加上宫里太后不适，仿佛大戏唱完了高潮似的，大家一起无精打采起来，倒是让无心看戏的人落得清静。

只可惜桃华这里还清静不下来。这段日子，她一边为了种痘处在各地建立分处的事儿跟衙门里扯皮，另一边还要应付狗皮膏药一样的成亲王妃，真是没完没了。

“王妃，成亲王府送了重阳节礼来。”玉竹噘着嘴走进来。说起来各家走节礼这也是情理之中的事儿，若是不收，除非是两家一刀两断反目成仇。可成亲王那是沈数的兄长，成亲王妃就是嫂嫂，从礼数上来说也不能不收。然而那边为何忽然一反常态频频走礼，谁都知道是醉翁之意不在酒，在他们哥儿身上呢。这礼收了岂不恶心？

“先收下。等他们送礼的人出了门，立刻就派人原封不动再送回去，只说是回礼。”桃华正在看给蒋楠华的贺礼单子，一边还得应付旭哥儿时不时伸过来的小手，头也不抬地回答。

玉竹嗤一声就笑了出来：“王妃真是英明，奴婢这就去安排！”原封不动送回去，这简直太妙了。叫外头人看了，有来有往，并不失礼，可原礼退回，这意思也就够明白了。

薄荷却有些发愁：“就算原礼退回，奴婢看成亲王妃那边也不会罢休的。”成亲王妃现在就跟块滚刀肉一样，根本顾不得什么了，就算当面打她的脸，怕是她也不知道疼了。

说到这个，桃华也没办法：“走一步看一步吧。”人不要脸，天下无敌，这话不是白说的。

“王爷今儿怎么还没回来？”近来朝堂上无事，沈数都会早点回来陪旭哥儿玩，这会儿还不回来，旭哥儿没人玩了，可不就光骚扰她么？那双小手伸来伸去的，只想把她手里的礼单抓了去撕着玩儿。

“是啊，王爷该回来了……”薄荷也想起来了，“奴婢叫人去门口瞧瞧。”

“罢了。”桃华忽然想到了原因，“这时候九月了，西北那边怕又要准备打仗。”

说起打仗，薄荷也算是亲身体验过的了：“打就打——啊，不对！”今年情况可跟去年不同，西北军里多了好些个外人呢……

想到这个，桃华也不禁皱眉：“也不知舅父应付得过来么？只但愿北蛮今年别来得太凶。”定北侯就算有本事，内外交困日子也不好过。

“只要跟去年一样就好了。”薄荷喃喃地道。前年那一仗，把北蛮伤得不轻，去年扰边的次数都少了，西北算是过了个安定年。今年却又不知怎样了。

桃华长叹一声：“但愿如此吧。”她远在京城，也管不了西北，只能担忧一下罢了，“这些东西，准备出来吧。”

蒋楠华与蒋莲华兄妹的亲事就定在九月里，相距不过数日。说起来这有点太急了，然而蒋铸十月之前就要动身出京，便是赶一点也说不得了。毕竟若是再往后拖，路上就太冷不好走。

薄荷有点后悔提到西北打仗的事儿，忙想将话题转开：“说起来今年的喜事还真是多呢。楠哥儿和二姑娘都成了亲，转过年就轮着松哥儿那边了呢。”如此说来，除了蒋榆华和蒋柏华之外，蒋家这一代的男男女女就都成家了。

“二哥哥怕是有点等不及了。”桃华想起来就有点好笑。本来山长那边习惯是女儿到了十七八再嫁，但蒋松华中了进士，山长也高兴，为图个双喜临门的好口彩，慷慨地定下了明年开春后的婚期。蒋松华一听，竟乐得比中了进士还要飘飘然。

薄荷也捂了嘴笑，笑过却又有几分遗憾：“要说这亲事都好，就是二姑娘……”怎么嫁了个商人呢？

“情投意合，神仙眷侣，远胜过那些所谓门当户对却同床异梦之人。”说起来桃华倒是很佩服蒋莲华，她竟真是自己作主挑了个合意的丈夫，在这个时代要算得上有些惊世骇俗的举动了。也就是景氏瞒得紧，若传出去，怕不要吓人一跳。

玉竹这会儿已经转回来，闻言便笑道：“奴婢别的不知道，就看王爷和王妃才真是情投意合，神仙眷侣呢。”要说起来王妃跟王爷也算不得门当户对，可看这日子过的，真是叫人羡慕。

“大胆了你，敢说到王爷和王妃头上。”薄荷抬手轻轻打了玉竹一下，自己却也笑了，“咱们王爷跟王妃，自然是好了。”

旭哥儿跟只小八哥似的学舌：“王爷，王妃，好！”

“你知道什么！”桃华在他小屁股上拍了一下，听见外间一阵熟悉的脚步声，便笑起来，“你爹回来了，快去找爹吧。”别在这儿给她捣乱了。

旭哥儿噌噌爬下床，拔腿就跑：“爹——”

片刻之后，沈数肩上扛着儿子从门外进来，桃华一眼就看见他眉间的竖痕：“怎么了？”

沈数一边扛着旭哥儿在屋里打转，一边沉声道：“今年西北这仗，恐怕不好打。”

☆、 刺客

西北这一场仗，今年的确不好打。