直到回了家中还在沉吟。

刘太太一个多月没见到儿子，又是欢喜又是心疼，围着他转来转去嘘寒问暖，见他若有所思的样子，不免又多问几句，待听得是外头的传言，便没了多少兴趣：“是给郡王爷娶亲，与我们何干。”凡不与她儿子相关的事儿，她都兴趣不大。

“这却不然。”刘之敬换下满是尘土的衣裳，坐下来喝着热粥，徐徐道，“太后分明是想操控安郡王的亲事，只不知皇上是个什么意思。”

刘太太瞪着眼睛不明所以：“皇上？”

“是啊。皇上是打算拉拢安郡王，还是要防着安郡王，怕是这一次就能见分晓了。”这很有可能会决定未来朝廷上的格局，甚至也能左右他的道路。

刘太太更不明白了：“拉拢安郡王？安郡王当年可是——”可是太子的有力竞争者啊！

刘之敬一摆手：“此一时彼一时也。”知道这些事母亲听起来困难，便笑道，“母亲也不必费心这些事，有儿子呢。”

刘太太也知道自己弄不懂儿子仕途上的事，既然儿子说不用自己操心，便抛开了，喜滋滋道：“这些事儿娘帮不上你，就不问了。倒是蒋家的事，娘已经给你定下啦！蒋家听说你不在家，那些礼数就都通融了。”儿子这主意真是出得太好了，这就叫那个——什么欲擒故纵是吧？

刘之敬这些日子也的确是辛苦。带他们过去的那名官员只做表面文章，便苦了他这个自请去跑腿的，着实将两县走了个遍，脸都瘦了一圈。此刻听说亲事定下来，脸上终于露了笑容：“辛苦母亲了。”

“不辛苦，不辛苦！”刘太太喜笑颜开，跑去将聘书和庚帖都捧了来，献宝一样捧到儿子眼前，“等转过年来就去下聘。我听蒋家的意思，也没特意提要将姑娘多留两年。”

刘之敬笑着将聘书庚帖接过来：“若他们要提，娘也只管应了就是。”

刘太太略有些不情愿：“若是再拖两年，你都二十五了。”她还没抱上孙子呢。

“这也不算晚。何况她年轻，就算马上娶进门，也得等到及笄才能圆房呢。”刘之敬不在意地说，目光往庚帖上一扫，突然僵住了，“娘，这是谁的庚帖？”

“蒋家姑娘啊——”刘太太完全不明所以，“家里只有这一张庚帖，娘也不会拿错啊。”

“这不对！”刘之敬脸色都变了，“这上头写的名字是蒋燕华，可她明明是叫蒋桃华！”

刘太太茫然地凑过来看了一眼。然而她根本不识字，什么燕啊桃的，摆在她眼前也分不清楚：“可是，上回拿来合八字的那张帖子，娘比着看的，字写得都一样啊……”那张没写名字的八字帖可是儿子自己拿回来的，难道也有错吗？

刘之敬瞪着眼前的庚帖。刘太太说得没错，这张庚帖上的八字与当初蒋榆华悄悄给他的那张是完全一模一样的，除非蒋家是挂羊头卖狗肉，这庚帖上是蒋桃华的八字，名字却是别人的！

但是这实在不太可能，各人的八字里，年、月、日都是明摆着的，只是时辰上对外不宣罢了。除非蒋家这两个女儿是同年同月同日生，否则只要稍稍一打听就会被拆穿，而伪造庚帖乃是骗婚，蒋家是想结亲而不是结仇，断然不会这么干！

刘之敬头脑冷静了一些，心却在往下沉——如果不是蒋家搞鬼，那么就只有一个解释，他自己弄错了！

“娘，这蒋燕华在家中行几？罢了，我自己去问吧。”这次不能再指望母亲了，他得自己去搞明白，那天在一墙之隔的桂花树下，他看到的究竟是谁？

刘太太慌了手脚：“怎么回事？这，这真是错了？”

刘之敬极力回想当日情境。蒋柏华很明白地告诉过他，那是“他的姐姐”，如此，那少女必是蒋锡的女儿才对。难道说，蒋锡还有两个女儿不成？

想到这个可能，刘之敬只想立刻冲去找到蒋榆华，好好地问问他。然而现在书院都已放了年假，蒋榆华自然是回家去了，他现在难道能冲去蒋家询问不成？

“可是蒋家骗了咱们？”刘太太怒气冲冲，“竟敢跟翰林家骗婚，我去找他们！”

“娘！”刘之敬一把拉住了她，指着聘书上的名字，“这是咱们送过去的，如何能说是蒋家骗婚？你且稍安毋躁，待我再去打听打听。”

☆、 新年