而随着他的动作，地上的画面渐渐成形。

虽是枯枝所绘，但折枝还是能辨认出，是燃着炭火的室内，一名穿着厚实袄子，戴着暖和围领的少女正捧着手炉，在仆妇环绕下用着一碗热羹。

跟前的案几上，更有菜肴无数，还有底下点着火的羊肉锅子，正在寒冷的雨夜中腾腾往外冒着热气。

而少年神色漠然地看了一阵，抬手解开了随身的破包袱，从其中寻出一个冻得都裂开了口子的脏馒头。

那双清冷的漆眸里似有厌恶之色一闪即逝，徐徐伸手，一寸寸剥去了那肮脏的外皮。

但稍顷，他重新垂下眼去，沉默着吃掉了那个发霉的馒头。

连同那剥去的肮脏外皮一并吃了。

折枝愣住。

庙外，一道白电划破晦暗的天幕，雷声动地而来，将折枝自榻上惊起。

她抚着胸口大口大口地喘着气，一壁抬手碰了碰额上泌出的细汗，一壁慌忙抬眼去看身旁之人。

谢钰安静睡于她的身侧，浓长羽睫轻垂，掩住了那双过于疏冷的清眸。

夜风拂开低垂的红帐，一道月色落于他的眉间，凝成淡淡一层薄霜。

绣着如意云纹的轻薄锦被积雪般覆在他的身上，依稀可见锁骨下旧伤斑驳，如干净的雪地上落满了红梅。

折枝轻轻垂下眼睫。

自南面粮食歉收的消息传到盛京城，城内的米价一日比一日的高涨。

她粗略算过，大约等到万寿节后几日，将屯的粮卖了，再加上这些日子铺子赚的银两，便也足够还清欠谢钰的用度。

她与谢钰相处的时日，即便是扳着指头数来，也能够数清。

撵人的事，还是——

她轻咬了咬唇，低低叹了一声。

算了吧。

-完-

◎“待改日事了，我便搬来与妹妹同住。”◎

万寿节当日, 整座桑府皆是严阵以待。

折枝天光初透时便已起身。随意用了些早膳后，便挪了张玫瑰椅坐在临窗的长案后，一壁看着近日里铺子上送来的账本, 一壁等着前院里的消息。

大抵一个时辰光景，门上垂落的湘妃竹帘轻微一响，是紫珠自外打帘进来，微微福身对折枝道：“姑娘, 方才老爷遣了贴身的小厮德禄过来递话，说是夜晚的宫宴, 令您随府中众人同去。”

“还特地嘱咐了，要好生准备，不可有任何失礼之处。”

折枝轻轻点头，自玫瑰椅上站起身来，往浴房中行去。

“既然如此, 那便准备吧。”

她如今只是客居在桑府的表姑娘, 日前更是连户籍都挪了出去, 若是认真推敲, 自不在桑府家眷之列。原本这场宫宴，她去不去皆可。

可如今桑砚亲自遣人过来递话, 自不好推脱。

紫珠轻应了一声，跟着折枝走到浴房里, 伺候她焚香沐浴后, 因着浴房里闷热，便替折枝换上了宽大的寝衣, 与她一同回到沉香院上房里。将一头乌缎似的长发用布巾绞至半干, 又抹上掺了玫瑰花汁的淡粉色香膏, 轻轻铺开在圈椅的椅背上, 等着夏风散去其上淋漓的水意。

半夏也忙完了手头的活计，抱着一捧新采的蔻丹花打帘走进房内，替折枝往铜盆里净过手，又从花枝上摘下色泽最为匀称艳丽的几朵放在小碗里捣成花汁。

紫珠则拿过搁在一旁的小银剪，将一块洗白布剪碎，浸透了花汁小心缠裹在折枝的指尖上，以细线包好。

“对了，今日姑娘要穿的衣裳还得重新选过。去岁那一身眼见着有些旧了，想是不得穿了。”半夏说着，拿帕子擦了擦手，行至衣橱前，将得穿的衣裳一一挑了出来，分别展开给折枝挑选。

折枝的衣裳本就不少，加之日前又在谢钰的别业里小住了一阵，新做了好几身，放在一处，颇有些琳琅满目之感。

若是去赴春日宴，随意挑出一件来皆是得宜。

可这要穿去宫宴的，却不好选。

都说盛京城里规矩重。而盛京城里规矩最重的地方，还要属皇宫。

这衣裳首饰自然也大有学问。

既不可过艳，使人议论。也不可过素，怕被视为不吉。更要小心是否会在衣裳纹饰处犯了忌讳，令圣上不悦。

折枝与半夏紫珠一同甄选许久，终是从中挑出一件秋波蓝的织锦云纹上裳来。

下佐一条雪青色的八幅湘水裙，裙面上绣一枝疏影横斜白玉兰，以银线勾勒出绵延清水纹。

亦算是得体端庄。

见万寿节上要穿的衣裳敲定，半夏与紫珠便又从妆奁里寻出了一阵，挑选出一套衣裳相称的首饰来，单独放在一旁，

待这一切准备妥当，眼见着便到了膳时。

折枝的指尖上还缠着白布，不好动作，也担忧衣裳染了菜肴的味道，便让半夏与紫珠将衣裳重新收回衣橱里，这才往小厨房里去拿午膳。

折枝坐在玫瑰椅