“抑或说，少师已不满如今的位置，想要站在更高处，俯视天下人？”

谢钰往后退却一步，避开泼溅至靴边的酒液，语声仍是平静：“谢钰从未想过。”

“先帝临去前，曾留下最为精锐的一支铁鹰卫，隐在暗处，蓄而不发，以确保这赵氏江山，不会落到外姓人手中。谢钰手中并无兵权，更未曾生过异心。”

“这是宫中秘辛。唯圣上与本王知晓……圣上对你还是真是毫不讳言。”顺王似是酒意上涌，以手支额，看不清面上的神情：“天下熙攘，皆为利往。少师认为站在陛下身边，比当本王的心腹更为有利？”

“王爷醉了。”谢钰垂眼：“谢钰不知道王爷何出此言。”

他语声略停，复又道：“若王爷在意的是洪齐之事。臣与洪齐不过是一段私仇，无关其他。”

顺王抬手自幕僚手中接过新奉上的银杯，看着杯中琥珀色的酒液晃动，如夜色浓沉。

“谢钰，相处了短短一载的养父母，真值得你做到此等地步？”

“若本王是你，反倒会感谢皇城司之人代为动手——毕竟他们的身份，才是你永远见不得光的软肋。”

谢钰沉默。

顺王亦不再多言，只眯起一双锐利的鹰眸，徐缓道：“既如今私仇已了，程门关之役，也该提上议程。”

谢钰颔首：“程门关之事，万寿节后圣上自会给王爷答复。还请王爷稍待一二。”

顺王执杯注视他良久，终是搁下手中杯盏，抬手对旁侧唤道：“班良。”

一旁的幕僚躬身上前，将一张画卷展开，递至谢钰跟前。

顺王的语声随之响在花厅内，敛了方才的锋芒，带着素日里爽朗的笑音：“本王有一远房侄女，与你年岁相当。如今尚未婚配。无论是门楣，才德，亦或是容貌，皆是上上之选，绝不会辱没了你。”

“谢钰多谢王爷抬爱。”谢钰却并未垂眼看那画卷，只敛眉道：“以臣的出身，不敢耽误旁人。还请王爷收回成命。”

“日前本王倒是听人提起过你一些私事。”顺王并不意外，只曲指叩着几面，并不在意道：“你养在外头的女子，无妨纳回做个妾室。本王的侄女出身名门，性情贤淑，识得大体，自不会如庸俗妇人般拈酸吃醋。”

谢钰握着银杯的长指骤然收紧。

稍顷，似是意识到自己的失态，他遂垂手将袍袖落下，只平静答道：“谢钰不敢高攀。还望王爷恕罪。”

顺王面上的笑意收起，抬起一双鹰眸注视他良久。

似是明白强求亦是无益，终是一挥袍袖道：“罢了。”

他说罢，便端起案几上的玉壶，大步往屏风外行去，只挥手道：“谢少师似也不想与本王饮酒。那便趁着还未宵禁，早些回返。”

一旁等候的幕僚亦收起了画卷，对谢钰比手道：“少师，请。”

“昨日谢钰已宿醉一场，今日若再饮酒，唯恐误事。还望王爷见谅，待改日，谢钰定当亲自向王爷赔罪。”谢钰对那幕僚微一比手，亦抬步往府门的方向行去。

待那鸾铃声自府门前远去，恭送谢钰的幕僚也随之回到了王府的书房，对上首全无醉意的顺王躬身道：“王爷，谢少师已回返。”

说罢，又将谢钰说过的话，与顺王重复一次。

顺王缓缓捻动着拇指上那枚翡翠扳指，鹰眸微眯：“若说鱼死网破，倒也为时过早。可洪齐之死，必不能轻纵。”

他徐缓开口道：“迦南香，不必再送。”

“是。”幕僚躬身，徐缓开口：“属下猜测，所谓万寿节后再给答复，亦不过缓兵之计。”

“只恐，夜长梦多。”

顺王捻动着扳指的动作徐徐停住，眸底似有冷意渐起。

他抬手，自暗格中取出一沓火漆封口的秘册抛入幕僚怀中，一字一句道：“若是万寿节后，程门关一役被下旨驳回。便将这沓秘册送至陛下龙案之上！”

再锋利的刀，若是不听使唤，便是会伤到主子的凶器。

必不能留。

-完-

◎“这段时日，我会去别业中小住。”◎

夏日里昼长夜短, 仿佛漫天的红云方散，一弯圆月便已悬上了中天。

沉香院上房中，折枝方用罢晚膳, 正对着妆奁将钗环卸下。

方取下束发的青玉雕兰花垂珠发簪，便听悬在门上的湘妃竹帘轻轻一响。

折枝回过眼去，却见半夏随之打帘进来，面上满是笑意, 连声对她道：“姑娘，铺子那头送最近一段时日的账本过来了。”

折枝闻言杏眸微亮, 忙起身往长案前的玫瑰椅上坐了，迫不及待地抬手催促道：“快拿过来瞧瞧。”

半夏笑应了一声，将手里装好的账册放在折枝跟前的长案上。

折枝抬手，翻开上头的封页。

秋草的夫君不愧是多年的账房了，即便是开张那般忙碌的时日里, 每日的账目亦是理得整整齐齐。