“听着，我的搭档失踪了。我需要看一些文件。”

莱姆在通过高清晰视频和安德鲁·斯德林对话。

ssd的头领又回到了他简朴的办公室里。他坐在一个似乎非常普通的木椅上，讽刺的是他的坐姿与莱姆在轮椅上的坐姿一样僵硬，他们的身体都完全挺直。斯德林轻声说：“塞缪尔·布罗克和你聊过了，格伦高级警监也和你说了。”他的声音里没有一丝不安，不带任何情感，事实上，他脸上是愉快的微笑。

“我想看看我搭档的档案。你也见过这位警官，阿米莉亚·萨克斯。我要看她的整个档案。”

“你说的‘整个档案’是指什么，莱姆警监？”

莱姆注意到，斯德林称呼他时用到了他曾经的头衔，知道这件事情的人不多。“你知道我在说什么。”

“不，我不知道。”

“我想看看她的3e合规档案。”

斯德林犹豫了一下。“为什么？那里面没有什么，只是一些政府备案信息。隐私法允许披露的内容。”

但是，这个男人在撒谎。加州调查局的凯瑟琳·丹斯给他讲过一些体势学知识，以及如何在沟通时分析人们的反应。回答之前的犹豫往往是欺骗的前兆，因为说谎的人要编出一个可信的谎言。人们在说实话的时候没有这种停顿，话说得很快，因为不需要编造。

“你为什么不希望我看到它呢？”

“你完全没有理由去看……它对你不会有什么用处。”

谎言。

斯德林的绿眼睛依然平静，但是向身侧看了一眼，莱姆意识到他在看罗恩·普拉斯基。年轻的警官回到了实验室，站在莱姆的身后。

“那么回答我一个问题。”

“什么？”

“我刚刚给纽约警局计算机部的人打了电话，让他估算我堂兄的ssd档案有多大。”

“然后呢？”

“他说，三十页的文本最多也就25kb。”

“我知道你担心搭档的安危——”

“我觉得你不知道，现在听我说。”稍微扬起的眉毛是斯德林的唯一回应。“典型的个人档案是25kb。但是你的宣传册上说，你有500pb的信息。这么大的数据量，大多数人甚至都无法理解。”

斯德林没有回答。

“如果一个档案平均只有25kb，那么即使地球上每个人都有一个自己的数据库，也不过就占用大约465tb的信息，这还是往多了算的。但nercircle拥有超过500pb的信息。那么是什么占据了硬盘空间呢，斯德林？”

斯德林再次犹豫了。“有很多东西——图像、照片什么的，它们很占地方，还有管理数据。”

谎言。

“那么首先，你告诉我，为什么会有人需要合规文件呢？合谁的规？又必须遵守什么呢？”

“我们要确保每个人的文档都遵守所有法律规定。”

“斯德林，如果你不把她的文档在五分钟之内送到我的电脑里，我就直接向《纽约时报》揭露你协助并教唆他人使用ssd的数据，强奸并谋杀平民百姓。华盛顿合规部门的那伙人也没法把你从头条新闻里救出来。这个故事会闹得满城风雨，我保证。”

这一次，斯德林只是笑了，脸上带着自信。“我不认为会发生这种事。那么现在，警监，我要说再见了。”

“斯德林——”

屏幕一黑。

莱姆挫败地闭上了眼睛，然后推动轮椅到写有证据列表和嫌疑人名单的白板前。他盯着汤姆和萨克斯的笔记，有的潦草、有的整齐。

但是，没有答案。

你在哪里，萨克斯？

他知道她常常铤而走险，他也从来不会建议她回避危险的地方，即使她似乎经常被牵扯进去。但他现在非常生气，她居然独自前去查看线索，没有带上任何后援。

“林肯？”罗恩·普拉斯基轻声问道。莱姆抬起头来看到年轻警官的眼睛，他的眼神异常冷静，盯着米拉·韦恩伯格凶案现场尸体的照片。

“什么？”

他转身对犯罪学家说：“我有个主意。”

一个鼻子缠着绷带的脸出现在了高清视频里。

“你是能进入ner circle的，对吗？”罗恩·普拉斯基问马克·惠特科姆，声音很冷淡，“你说你没有权限，但你其实是有的。”

合规助理叹了口气，最后说：“是的，你说得对。”他看了一眼摄像头对面的人，然后望向远处。

“马克，我们遇到了问题，需要你的帮助。”

普拉斯基向他解释了萨克斯的失踪，莱姆怀疑合规文件里的内容能帮他们找出她的下落。“那个档案里有什么？”

“合规档案？”马克·惠特科姆低声说，“那是绝对不允许访问的文档。如果他们发现，我甚至可能去坐牢。而斯德林的反应会是……哦，那比监狱还糟糕。”

普拉斯基打