“所以，到底是什么情况？”莱姆冲普拉斯基嚷道。

菜鸟在三英里外的曼哈顿，安迪·斯德林在上东区的联排别墅里。

“你进去了吗？萨克斯在那里吗？”

“我不认为安迪是咱们要找的人，长官。”

“你不认为？还是他根本就不是？”

“他不是。”

“说明白些。”

普拉斯基告诉莱姆，是的，安迪·斯德林说了谎，但这并非因为他是奸杀犯。他告诉父亲他是坐火车去的威彻斯特，但事实上，他是开车去的，他在和普拉斯基谈话时也说漏了。

当两名特殊警卫队的警察和普拉斯基站在他面前时，神色慌张的年轻男子讲了他为什么要骗父亲。因为安迪本人根本没有驾驶执照，但是他的男朋友有。安德鲁·斯德林是这世上的头号信息专家，他却不知道自己的儿子是同性恋，而这个年轻人也从来没有鼓起勇气告诉他。

他们给安迪的男朋友打了电话确认，并证实两人案发当时都不在城里。汽车通行卡上的记录也证实了这一说法。

“见鬼的，好吧，回来吧，普拉斯基。”

“是，长官。”

走在暮色中的人行道上，朗·塞利托想着，妈的，应该把库柏的枪也拿过来。当然，在停职期间借用警徽是一回事，借武器却是另外一回事。如果被内务部发现的话，只会让情况变得更糟糕。

他们就更有理由让他停职了，即使第二次药检结果显示他是干净的。

毒品。该死的。

他找到了卡彭特家的地址，在上东区一个安静的街区，联排别墅中的一座。里面的灯亮着，但他没有看到人。他大步走到门口，按下门铃。

他听到屋里传来了一些噪声，是脚步声、开门声。

然后很长时间里没有任何动静。

塞利托本能地伸手去摸他原本放武器的地方。

该死的。

最后，侧窗上的窗帘被掀起又落了回来。门打开了，塞利托看到面前的男人块头结实，头发梳理过。他凝视着非法借来的警徽，看起来有些疑虑。

“卡彭特先生——”

他很不安，什么也没能说出来。那名男子的表情变成了纯粹的愤怒。于是塞利托不由得生气地骂道：“他妈的，他妈的！”

朗·塞利托已经很多年没有和罪犯近身肉搏了，他现在才意识到，这个男人可以轻易将他打得头破血流，然后割了他的喉咙。他为什么没有不管不顾地把库柏的枪也拿过来？

但是，事实证明，塞利托并不是男人愤怒的来源。让人惊奇的是，卡彭特生气是因为ssd的头儿。

“是那个混蛋安德鲁·斯德林，对不对？他给你打的电话？他暗示我是那些谋杀案的罪魁祸首。哦，上帝啊，我该怎么办？我可能已经在那个系统里了，瞭望塔把我的名字加入了全国各地的黑名单。天哪，我真他妈是个白痴，我怎么会和ssd扯上关系？”

塞利托的担忧消失了。他收起警徽，并要求这个男人站到门外来。他依言照做。

“所以我是对的，是安德鲁在背后捣鬼，是不是？”卡彭特咆哮道。

塞利托没有回答，只是转而问起了他在马洛伊被害那天的行踪。

卡彭特回想了一会儿，“我那天在开会。”他报上了几名同事的名字，都是市里一家大银行的员工，还有他们的电话号码。

“那么周日下午呢？”

“我和朋友请了一些人过来，一起吃早午餐。”一个容易核查的不在场证明。

塞利托给莱姆打电话，想告诉他这些发现。是库柏接的电话，库柏说会去帮他核查不在场证明。警探转身面向怒气冲冲的罗伯特·卡彭特。

“他是我合作过的报复心最重的混蛋。”

塞利托告诉他，是的，他的名字是ssd提供给警方的。听到这个消息，卡彭特闭了一会儿眼睛。他的怒气在减轻，取而代之的是惊诧。

“他是怎么说的？”

“看上去你似乎在受害者被杀之前下载了他们的信息，而且是过去几个月里的好几起谋杀案。”

卡彭特说：“这就是惹到安德鲁的后果，他会报复的。我从来没有想到会是这样……”然后，他皱起了眉头，“在过去的几个月里？最近的一次下载是什么时候？”

“几个星期前。”

“哦，那不可能是我。三月初以来，我就不再被允许登录瞭望塔的系统了。”

“他们把你锁在外面了？”

卡彭特点点头。“安德鲁不让我上去。”

塞利托的电话响起来，是梅尔·库柏打来的。他解释说，至少有两个来源可以证实卡彭特的不在场证明。塞利托请库柏给罗德尼·萨内克打电话，让他再仔细查查普拉斯基光盘上的数据。他啪的一声合上手机，然后问卡彭特：“他为什么要把你锁在外面？”

“是这样的，我开了一家数据仓储公司，而——”