“嗨，你们好。”

汤姆领着帕米·威洛比从别墅的门厅进来。女孩笑着和在场的每个人都打了招呼，大家也都对她笑脸相迎，尽管刚刚收到关于亚瑟·莱姆的可怕消息。

汤姆问她今天在学校里过得怎么样。

“很好，真的很好。”然后她压低声音问道，“阿米莉亚，你有时间吗？”

萨克斯瞥了一眼莱姆，他看着她，朝帕米点了个头，意思是：除非得到更多情报，我们现在也没法帮到亚瑟什么。你去吧。

她与女孩走进走廊。年轻人很有意思，萨克斯想，一切都写在脸上。即使不知道背后的原因，也能看出他们的情绪。但帕米却不是这样。萨克斯有时真希望可以从凯瑟琳·丹斯那里多学一些体势学技巧，读出女孩的心思。不过今天下午她似乎很快乐。

“我知道你很忙。”帕米说。

“没事的。”

她们穿过门厅，走进起居室。

“所以？”萨克斯了然地笑着问。

“我按你说的那样做了，我刚才直接去问了斯图尔特关于那个女孩的事情。”

“然后呢？”

“他们只是曾经约会过——在我遇到他以前。前些日子他甚至已经告诉过我了。他在街上碰到她，他们只是说了一会儿话。她有点死缠烂打，你知道的。他们在一起的时候她就是那样，这也是他和她分手的原因之一。艾米丽看到他们时她正好想要抱住他，而他想要挣脱出来。就这样。什么事都没有。”

“恭喜。所以，不用担心情敌了？”

“对。一定是的——我的意思是，反正他也不能和她约会，不然他可能会丢了工作。”帕米说到这里突然停了下来。

萨克斯并不需要刻意询问就知道女孩说漏了嘴。“丢了工作？什么工作？”

“哦，你知道的。”

“不，我完全不知道，帕米。他为什么会失去工作？”

帕米红了脸，盯着脚下的东方地毯。“就是，她今年是他班上的学生。”

“他是一名老师？”

“差不多。”

“在你的高中教书？”

“今年不在，他在杰弗逊。去年他在我那里，所以如果我们——”“等等，帕米……”萨克斯回想道，“你说他是学校里的人。”

“我说我是在学校遇到他的。”

“还有诗社？”

“哦——”

“他是那里的导师。”萨克斯说，皱起了眉头，“他还是足球队的教练，但他自己不踢。”

“我并没有完全撒谎。”

首先，萨克斯告诉自己，不要惊慌。这不会对情况有所帮助。“嗯，帕米，这是……”这到底是怎么回事呢？她有好多问题想问。萨克斯问了第一个跳进她脑海里的问题：“他多大了？”

“我不知道，没那么老。”女孩抬起头来，倔强地看着她。萨克斯曾见过她的叛逆、阴晴不定和坚定。但她从来没有见过帕米这副模样——防御而警惕，仿若困兽。

“帕米？”

“我想，也许，大概四十一岁吧。”

那条不要惊慌的原则开始慢慢崩溃。

她到底该怎么做呢？是的，因为回忆中和父亲度过的美好时光，阿米莉亚·萨克斯一直想要孩子。但她没有想过为人父母的诸多难处。

“首先，要讲道理。”萨克斯告诫自己。但是，目前为止这句话和“别慌”的作用差不太多。

“好吧，帕米——”

“我知道你要说什么，但不是那样的。”

萨克斯并不那么肯定。男人和女人在一起……在一定程度上，总是和那件事有关。但她现在不能往性那边想，那只会加剧她的恐慌，让她无法冷静地讲道理。

“他是不同的。我们之间有共同语言……我的意思是，学校的男孩子不是沉迷体育就是电子游戏。真的很无聊。”

“帕米，喜欢诗歌和话剧的男孩也不少。难道诗社里没有男孩子吗？”

“这是不一样的……我没有告诉任何人关于我的经历。你知道，我母亲那些事情。但我告诉斯图尔特了，他理解我。他也经历过这种艰辛。当他在我这个岁数的时候，他的父亲被杀害。他不得不一个人打两三份工赚取学费。”

“这不是一个好主意，亲爱的。将来会出现你现在无法想象的问题。”

“他对我很好，我喜欢和他在一起。这难道不是最重要的吗？”

“这只是一部分，但不是所有的。”

帕米双手环胸，表示反抗。

“即使他现在不是你的老师，他也有可能因此惹到非常大的麻烦。”不知何故，萨克斯觉得说出这句话，自己就已经输了。

“他说我值得他冒险。”

即使你不是弗洛伊德，也能弄明白现在的状况。一个女孩的父亲在她年幼时被杀，母亲和继父又是恐怖分子……她很容易爱上一个体贴、年长的男人。