冷风“飕飕”灌帐而入，扑在杜放红润的面庞。他紧了紧衣襟，身子半暖半寒，他心觉有异，掀开眼缝一瞧。眉目清朗的程靖寒一身大氅，阴晴不定地看着他。

“郎君，天寒烤烤火。”杜放支起身，捋捋鬓边的散发，笑指那铜炉泛着红光的灰烬。

“拾掇一下，过一个时辰出发。”他声音低沉。

曙光普照毡包，杜放听到帐外军队肃列号角。

“殿下，可您昨夜……”本已朝外走去的程靖寒驻步，阴恻恻地回瞥他一眼，杜放这才识趣地闭了口。

主帐哨岗，北昭王郑重地与程靖寒作别，同时嘱咐穆赫好生襄助。趁众人饯行之际，胡都古遛至杜放近旁，一拳捶在他胸前。“哎呦！”杜放皱起眉头，捂胸呼痛。

“身板这么弱，酒量倒好！”胡都古看他龇牙咧嘴的，笑得露出白牙来，“这个给你。”

他不由分说地将酒囊挂在他蹀躞带上，杜放只觉腰身一坠。

“这次没喝尽兴，下次再战！”他中气十足，头上扎着的发辫顺势甩动，“你这人还挺有意思，我胡都古交了你这个朋友了！”

“那下次会面时，我得记得带上牌位。”杜放若有所思。

“呸！什么牌位，你晦不晦气？”

“好教你认祖归宗，毕竟以后你就是我杜家人了……”

“杜放！你个王八羔……”

号角连天，骑兵缓缓而出。杜放趁势一夹马腹，“蹭蹭”赶了几步。

“愿赌服输。”他知胡都古追他不得，最后丢了一句。胡都古干瞪着眼，一句话也回不上来。

风沙轻扬，于碧天大漠蒙上一层薄雾。杜放不时觑着程靖寒，他的脸亦是灰蒙蒙的。

“郎君下一步打算如何？”

程靖寒深望他，神态玩味。

“难为竹隐还想着，吾只当君乐不思蜀了。”

“郎君不知，小可这是打入内部，获取情报。”听他暗戳戳嘲自己纵酒，杜放心反而宽了一宽。

“是么？”程靖寒轻哼一声，不置可否。

杜放眼睛扫过前头领路的穆赫，笑道：“收获颇丰。”

“比如？”

这一问即打开了他的话匣子，于是他开始絮絮道来。

“这北昭王啊，有九儿六女。除去早夭的，大儿叁儿死于战场，五儿痴傻，七儿文弱，九儿年幼，故而四子最受器重。叁个女儿，分别嫁去不同部落，而身后这个……”杜放余光一瞥身后驼铃摇曳的彩舆，压低声道，“她有情郎。”

程靖寒眉心一动，想起昨夜她眼梢郁色。他环视四周，忽地明白周遭悉簌之声所为何来。

“不过这北昭王倒是个痴情的。发妻亡故后，为圆她遗愿，娶了她嫡妹，除此以外片叶不沾。这在北疆极为罕见。”

“所以四王和八王并非一母所生？”他初时漫不经心，眼下倒是听得十分仔细。

杜放颌首，凝望穆赫俊朗的背影，道：“虽说不是一母所出，但两人感情甚笃，颇为难得。”

确实难得。他沉默无言。

“也是有其父必有其子，听说这个穆赫自年少结缡，妻子病逝后，便不曾再娶……”

阳光明晃晃地穿透尘埃，打在他下颌角。杜放一气道完，注意到他神情黯然，眼尾低垂，心中低叹。

他从赤族离开后，绝口不提在北疆的过往。他不提，杜放亦不多问。如今的他比以往沉郁许多，身边那个小娘子也不见踪迹。

“北疆各部落不满舒达久矣，既然目标一致，不若暂时联手。”程靖寒眉目沉敛，恢复两分神气，“待料理了赤族，正好与晏清会合，此后占了冀州，便可直捣京畿。”

杜放微笑道：“在理。”

这一想法恰与他的不谋而合。前段时日，程靖寒静听他的计策，默然翻看舆图几宿，今日终是开口了。

“公主不宜长随，到下个驻地将她安置了。”

“好。”杜放依言附和。

他微仰脖颈，风吹得他肌肤沁凉。阿坚之死对他打击颇重，那些他未曾庇护之人，烙成他心上不可磨灭的伤疤。午夜梦回，故人音容笑貌，历历在目。

世间有些事难以与人言说，无非是如人饮水冷暖自知。

失去的，他要一样样夺回来。恩，他要一笔笔还；账，他要一笔笔算。

程靖寒唇线紧绷，眺望前方苍茫的目光灼人。

夜阑人声渐疏，驻地里偶有鸦雀低鸣。程靖寒迈进穆穆房中。

侍女得悉他今夜会来，落脚后立时替穆穆梳洗一番，将她塞入衾被。

程靖寒径直除了外袍，独留鸭蛋青的澜衫慢慢走近。

“怎么，害怕？”

他走到榻边，略略欠身看向她。被衾遮着她轻颤的身子，被面上香肩外露，双手局促地交缠着。新婚之夜，程靖寒醉意昏昏，倒头便睡，是而两人不曾行周公之礼。

“第一次？”男人的气息更近了。她