突突突地沿着坑坑洼洼的旧路回县城。一路上颠簸得厉害，坐在后面的符爱军连烟都抽不安宁，扶着铁栏站稳，免得自己被抛出去。

拖拉机回到县城，符爱军被抛得七晕八素，袁宁却还是精神奕奕，一点都没觉得路难走。

入了县城之后他的速度慢了下来。

旁人远远见到开车的是个脸庞新嫩的年轻人，都觉得好奇，不由多看了几眼。看过了以后他们就更挪不开眼了，觉得这年轻人长得实在俊，比他们见过的年轻娃儿都俊，要是自家有女儿保准都想把女儿嫁他。

会开拖拉机呢！

有一门技艺傍身，到哪儿都不会过得太差！

袁宁转头问：“符哥，你住哪儿呢？我送你回去？”

符爱军脸色发白，有点怀疑袁宁路上是故意那么开的，存心折腾他！

符爱军说：“行了，不用开了，我们就在这里下吧，老张也好调头。”

袁宁说：“行！”他稳稳地把拖拉机停在路边，朝符爱军找来的朋友道谢。

符爱军的朋友爽朗一笑，开着拖拉机转了个弯，突突突地走了。

符爱军说：“时间不早了，太阳都要落山了，单位里肯定没人在，看来今天你不能和其他人见面了——要不要我把他们叫出来给你接风洗尘？”

袁宁含笑摇头，说道：“我不喜欢这一套。”

符爱军说：“看得出来。”真要喜欢这一套的，绝对不可能一来就把最难搞的刺头搞定，还跑去李家坳那边看坑洞。符爱军提起另一个问题，“宿舍得你办了入职手续之后才能入住，今晚要不要给你到招待所订个房间？”

袁宁说：“不用，我有地方住。”他看了看腕上的表，脸上的笑意更深，“时间不早了，我先去住的地方看看。”

符爱军微讶。

袁宁和符爱军挥手道别。他是第一次到这小县城来，但过来前已经拿到县城的详细地图，对这边简简单单的几个街区早就了然于心。他绕过一条宽敞的巷子，往前走了一段，远远看到有个熟悉的身影在跟摆摊的老人问价。老人卖的是自己晒得菜干和花干，都是清喉润肺的，质量看起来很不错，远远就闻到了它们淡淡的香。

袁宁脚步一顿，看着那熟悉的身影笑了：“大哥。”

余晖之中，章修严转过身来，平日里不苟言笑的脸庞上也露出了一丝笑容：“忙完了？过来挑一点，我怕我挑不对。”

袁宁“嗯”地一声，走了过去，边挑边和老人攀谈。买好之后他大大方方地转身拉着章修严，一块走向提前选好的房子。房子是独门独户的，带着个小院子，院子里头有花有草，还有只会下蛋的母鸡，咯咯咯地在叫着，踱着步子在院子里走来走去，仿佛在巡视着自己的领地。

这是他们接下来几年——至少是这两三年的住处。

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袁宁和章修严动手做好晚饭, 填饱肚子, 关严了院门, 开始修整小院。

自从发现人参宝宝可以适应外面的环境，并且很喜欢呆在外面之后, 袁宁在相对隐秘的地方会把它们放出来。院子门关上了，袁宁把人参宝宝放在院子里，让它们一起打理院子。

人参宝宝在新环境里蹦蹦跳跳地跑来跑去, 拔拔这棵草又扯扯那棵花，把不喜欢的花草都清了，放进新的种子。它们脑袋上的绿缨子储存着泉水, 种下种子之后用缨子在平整好的土地上浇水，把泥土浇得松软又湿润。

院子里的老柿子树本来老态俱现, 树身皱巴巴的, 叶子也没几片, 人参宝宝给它浇灌了一点灵泉水，便让它渐渐精神起来, 一个个小小的叶芽悄悄从树皮下钻了出来。

人参宝宝们高兴地说：“宁宁你听！你听！啵啵啵！啵啵啵！”

袁宁愣了一下, 跟着人参宝宝们凝神细听，很快听到叶芽钻出来的细微声响。那声音极小, 若不是他耳力好, 又专注地去捕捉, 绝对一点都注意不到。

叶芽们破开树皮时确实是啵、啵、啵地响。

袁宁夸道：“看来我们今年有柿子吃了。华中那边的柿子红得像一个个小灯笼，味道好得很，不知道这边的柿子怎么样。”他学着人参宝宝绕着柿子树转了一圈, 笑着对人参宝宝们说，“肯定很不错，毕竟这边日照好，柿子肯定很甜。”

人参宝宝们兴奋地跳了起来：“甜！甜！甜！”

袁宁说：“这边冬天来得早，等下雪了你们可以在院子里堆雪人玩。”说完他又叮嘱了一句，“但是千万不要被别人看见你们。”