对镶蜜蜡的步摇随手往旁边一放，笑道：“表嫂怕是只见过京城和南边娇生惯养的孩子，没见过我们西北这般，被吓着了吧？这里年年都要跟北蛮打仗，听说有一年打得特别惨烈，连十几岁的孩子都上了城头。若是表嫂遇着，怕更要吓坏了。”

桃华平静地道：“表妹说得对，战争从来都是最残酷的，不是亲眼得见，难以体会。”她不再跟殷茹多说，转向定北侯夫人：“舅母，不知舅父现在何处，几时回来？”

“他在营里呢。”定北侯夫人含笑道，“要到晚上才能回来，你先歇着，等晚上再见礼不迟。”

桃华看了沈数一眼：“听殷护卫说西北又见了天花之症，我想立刻就能见到舅父商议此事，不能再等了。”

定北侯夫人眉毛一扬：“你能治好天花？”殷忠行送回来的消息不是这么说的啊。

“不能。”桃华摇摇头，“天花一旦染上，并无什么良策医治。我是——”

她还没说完，殷茹已经嗤笑了一声：“原来又是没有良策啊。表嫂，既然没有良策，还叫我爹回来做什么？还是等晚上再见吧。”

沈数微微皱眉，想说什么，但看看定北侯夫人还是咽了下去，正想要说句话来圆场，桃华已经在袖子里按住了他的手，平静地道：“天花重在防而不在治，我治不好这些已经得天花的人，但能想办法让没得的人不再染病。”

☆、 防痘（上）

定北侯殷重岩从军营回到定北侯府的时候已经天色将晚。他的马才进侯府大门，就见女儿殷茹像只蝴蝶似的扑了过来：“爹——”

殷重岩年过四旬只有这一个女儿，自然是爱若掌上明珠，也顾不得别的，连忙下马：“茹儿怎么等在这里，天晚风大。”

殷茹撇了撇嘴：“爹，你当我是京城里娇生惯养的小丫头啊。”

定北侯府确实没有娇养的人，即使殷茹是全家人的心头肉，也是打小就学些拳脚的，在西北这地方，会弓马拳脚只有好处，因为不知什么时候或许就能救命。

“那这是有事儿找爹爹？”定北侯被抢白了一句也不生气，依旧笑呵呵地问。不过，即使是在笑着，这个高大豪爽的汉子眉头也皱着，眉心拧出了深深的川字纹。

“当然是有事儿。”殷茹嗤地笑了一声，“娘只叫人去告诉爹爹，表兄带着表嫂来了，可没告诉爹爹，咱们这位王妃有多大本事吧？”

这的确是没提过。定北侯夫人也不敢相信桃华所谓能够令没得病的人不再染病的说法，更不能现在就让西北的人知道这疫病根本治不好，所以派去送信的人只说表少爷带着王妃回来了，别的什么都没提。

“怎么回事？”定北侯听着女儿语气不对，眉毛立刻拧得更紧了。这段日子他一边要治疫，一边要维持西北安定，一边还要防着北蛮得到消息前来偷袭，饶是经过多少大风大浪的人，也有几分心力交瘁了。此刻一听女儿这意思，仿佛治疫的事儿又有所变化，顿时有几分焦躁起来。

殷茹冷笑道：“表嫂说，这炭疽她治不好，天花也治不好。”

这消息十分糟糕，但也在定北侯预料之中，叹了口气道：“天花本是难治。只是——罢了，如此，真是西北的劫数到了，须立刻向皇上禀报，实在不成，现在就要把督州城未染病的人迁往关内。”

从前也有某处爆发天花的事儿，因疫情难遏，地方官员唯恐扩散开去，索性将发疫之地所有民众都隔离开来，不管已病还是未病，皆行关禁，由他们自生自灭。甚至此事上报朝廷之后，朝廷也是默许的。

西北重关，朝廷更为重视，断然不能坐视天花疫情扩散的，说不定就要再行此法。然而督州城可不是什么小村小镇，若是全城民众皆行关禁，那是上万条人命，立刻就会引发动荡。

然而反过来说，正因督州民众太多，倘若仍任他们自由流动，一旦有身携天花之症的人逃至它处，也会引发疫情扩散。即以人数的十之一来计算，这疫情也将完全不可收拾，甚至整个国家都发起天花来也未可知。

殷重岩一想到这后果，顿时连回家看郡王外甥的心思都没有了，翻身就要再上马去：“骏儿去看看你母亲和你媳妇，再跟你表弟说一声，我这得立刻去处置此事，叫你表弟和蒋氏务必不要去疫区，天花可不是闹着玩的。”

殷骏刚答应了一声，殷茹就拉住了父亲的马缰：“爹，我还没说完呢。表嫂说她一定要去疫区，一则要查出那炭疽病的什么污染区域，二则——她说她治不好天花，可是能让没得天花的人都不得天花。”

最后一句话殷茹说得一脸讥刺。自来也没听说过这样的事，你连天花都治不好，还说什么能让人不得天花？

定北侯才听了头一句就忍不住要发怒：“胡闹！征明没出过天花，万一染病回来传给他如何是好？”老实说吧，外甥媳妇非要胡闹，死就死了，可不能把外甥染上病，那可是他妹妹唯一的骨肉！

不过听到最后一句，定北侯的话说到一半又断了：“什么？她能让人不得天花？”

“是啊。”