沈数也伸手过来拍拍马颈，马儿顿时一声长嘶，不待扬鞭就轻快地撒开四蹄，往营地跑去。

“真是聪明。”桃华忍不住夸奖一句，“叫什么名字？”

“小黑。”

“就叫这名字？”桃华哭笑不得，“明明这么高大的马……”取一条狗的名字吗？

“刚来的时候还没这么高。”沈数也觉得好笑。那时候随口取了个名字，现在想改，这马儿已经不认了，就只认小黑这一个名字。

两人一路说笑着回了营地，果然走在最后面的几辆装药草的车也赶了上来，营地里弥漫着菜汤和煮干肉的气味，虽然不是特别好闻，但在这样寒冷的天气里也让人觉得温暖而有食欲。

“王爷，十五捉到两只野兔。”蝶衣兴奋地端了两只烤得金黄油亮的兔子过来。这一路上紧赶慢赶，在城镇中时还可以买些新鲜菜蔬，若是在野外就只有肉脯干粮凑合了。天气已冷，野兽也踪迹全无，难得十五运气好，居然发现两只兔子，虽则调料简单，但总是鲜肉，也好换换口味。

沈数随手取了一只小的：“这一只你们拿去分分。”撕下一条后腿递给桃华，“这时候的兔子还肥得很，烤来吃正好。”

蝉衣远远看着，低下头用筷子拨了一下碗里的干饼。这也是桃华让人在头一个镇子上大量购买的，饼既干且硬，但泡在肉汤里就可口许多，还不易坏。不过即使比普通行军干粮可口，蝉衣这会儿也觉得食不下咽。

“姐姐——”蝶衣是个不大记仇的，虽然片刻之前还跟蝉衣闹过些不快，这会儿又全忘了，端了小半只兔子过来，“给。”

“你吃吧。”蝉衣又拨了一下碗里的饼，“我吃这个就行了。”

小时候两人刚进定北侯府的时候，蝉衣就总是把饭菜里的肉留给蝶衣吃，所以蝶衣倒也习惯了，熟练地把兔子随手一撕，小的那块给了蝉衣，大的自己啃了起来，含糊地道：“明儿就能到边关了。也不知道现在府里怎么样。”

蝉衣没什么胃口地戳着那块肉：“还能怎么样，这时候有疫情，侯爷要防着北蛮是不用说，夫人肯定忙得不行。”

蝶衣乐观地道：“等王妃去了就好了。”

蝉衣冷笑了一声：“去了又怎样？你没瞧见么，人还没到西北呢，这想去分功劳的都带来了……”

蝶衣顺着她的目光往旁边看了一眼，只见几辆运送药材的车围成一圈，一个文士打扮的人在火堆边上坐着，吃着饭目光还不停地往马车上打量。

这一路上，大家已经都知道了，这位是翰林院的庶吉士刘之敬，已经跟王妃的娘家妹妹定了亲事，明年就会成亲了。

蝶衣不很在意：“反正是治疫，多个人手总是好的。而且这一路上我瞧着，他也从来不提自己是王妃的妹婿，更不上来跟王爷套近乎呢。”这一队都是办事的人，若是有人偷懒那是立刻就会发现的。刘之敬并不拿自己与沈数是连襟来显摆，反而兢兢业业，每到一地去征集药材，他都十分积极，仅就这一点来说，实在没人能挑出他什么毛病来。且他还善于讨价还价，术算又好，连邬正也称赞过。

蝉衣冷笑了一声：“你懂什么。他又不懂医术，不过是看着王妃定能治平疫情，所以来捞那现成的功劳罢了。”

蝶衣有些为难。蝉衣这话说得倒也有理，按说一个翰林院的庶吉士跑到这里来治疫，确实搭不上边。且有了前次蓝田洛南两县疫情被治平之事，众人都觉得郡王妃此次前往西北，定然也能治平疫情，跟着来自然是稳捞功劳。

可是不管怎么说，刘之敬总是来出力的，他也确实是在兢兢业业地干活，即便是来捞功劳，这功劳他也不是白拿的。遭灾的是西北，蝉衣这样评论，就未免有些刻薄了。

刘之敬在火堆边上坐着，只觉得浑身都酸疼。他是个读书人，虽然家中清贫，衣食上是差些，但体力活却是少做。这回一路跟到西北，吃得差些路上冷些他都不觉怎样，只是这天天在车上颠得骨头都要散架，还要搬运药材，倒真是让他有些吃不消了。之所以现在看起来还这么精神奕奕的，都是因为前方那个功劳在等着的缘故。

这一路上，不是没有人用猜疑的目光看他，若是从前，他早就转头回京城去了，这次也都忍了下来。后来众人见他踏实肯干，又从来不自己提起跟沈数的关系，甚至无事都不上前搭话，才慢慢将他当成了队伍中的一员，总算不会对他侧目以视了。

譬如说扎营用饭，沈数和桃华那边的饭菜自然会好一些，但他是从来不往那边去的，时常会有丫鬟过来给他送些额外的饭菜，也都被他分给了同行的人。如此一来二去的，倒也为他换了些人缘来。

有人捧着碗也坐到了火堆边上，刘之敬转眼看去，乃是太医院此次派去西北的太医之一，姓顾名丛。太医院派了四名太医前往西北，其中两人以筹备药材为名拖在后头，要等惠民药局将药材准备完毕才动身，另一个半路上拖拖拉拉，只有顾丛紧跟着沈数一行。如今征集来的这些药材，都是经他辨认挑选的。

“顾太医。”刘之