为桃华于她其实根本没有什么利害冲突，然而吴才人就是不喜欢。或许是因为桃华看起来总是胸有成竹的模样，似乎将自己的前途牢牢握在手中，而不必如她一般要在一群女子中去拼杀，只为了那一点渺茫的希望……

袁淑妃似乎很有跟桃华说话的兴致，待太后用了一碗汤又沉沉睡去之后，她便又旧话重提：“蒋姑娘及笄了吗？”

“还没有。”寝殿里气氛压抑，桃华倒也不反感跟人说说话，不过想到之前袁淑妃那种含意不明的偷偷打量，她还是抱着几分戒心的，“要到明年才及笄。”

“哦——本宫还以为蒋姑娘已经及笄了呢。蒋姑娘个子高，倒不大像南边人。不知可说亲事了没有？”

一提亲事桃华就很警惕：“此事自有家父做主，不是我能问的。”

袁淑妃碰了一个软钉子，略有些尴尬地笑了一笑，不再说话了。倒是蒋梅华借着桃华去解手的机会也跟了出来，在廊下拉住了桃华：“三妹妹，这药究竟管不管用？”

“不知道。”桃华现在根本不愿意跟她说话，“西洋来的药，头一回用。”

蒋梅华大吃一惊：“你都不曾给人试过，就敢用在太后身上？”

桃华讥讽地看看她：“婕妤娘娘对太后如此忠心，不如去得个疟疾，然后先替太后试试这药？”

蒋梅华胀红了脸，有些恼羞成怒：“三妹妹，我是为了你好！这药万一不顶用，你也看见皇后的样子了——你我总是姐妹，一荣俱荣，一损俱——”

桃华挥手打断了她的话：“我可不敢跟婕妤娘娘说什么姐妹。娘娘放心，若是治不好太后的病，皇上自有处置，并不会连累到婕妤娘娘。若是能治好太后的病，婕妤也有侍疾的功劳，皇上也是心里清楚的。”

这意思等于是在说：谁跟你一荣俱荣一损俱损，你是你我是我，我不连累你，你也别指望着沾我的光！

蒋梅华的脸阵青阵红，原本的理智都被冲垮了，一句本来打算深埋心底的话冲口而出：“三妹妹，你以为生得有些像夏皇子妃，皇上就能护着你吗？”

“什么？”桃华已经准备走了，忽然听见这句话，立刻停下了脚步，“你说我像谁？”

蒋梅华冷笑道：“别装模作样了，我不信你不知道！原先我还真当你是个好的，摆出一副不愿意进宫的模样，还要我想方设法去请你！原来知道自己生得像了夏氏，也就是这副模样了！为了讨好皇上，竟然连疫区那种地方都敢去。你以为这样就能模仿夏氏了？我呸，别做梦了！”

她此次并没有资格随驾去南苑，因此得到的消息也是有些失真的。

这也是宫里人有意遮掩，总不好说皇帝居心叵测，借机将安郡王逼到疫区去——虽然大家都是这么想的，但嘴上却只说安郡王是自行请缨去治疫的，连带着，桃华也成了毛遂自荐了。

因此消息传到蒋梅华这里，就疑心桃华是为了出风头，不但自己去了疫区，还支使着蒋家人替她出力。

夏氏的事儿，蒋梅华刚进宫颇受太后照顾的时候，还是听到过的。只做了两年的长皇子妃，等到夫君要登基，她偏死了，可见没这个福气。据说夏氏性情宽仁，每年冬日要施粥，夏日要施药，最是爱护百姓的。

桃华生得像夏氏这件事，蒋梅华初时是不知道的，毕竟她又没有见过夏氏，还是沉香偶然听到皇后宫里的宫人议论，这才回来告诉了她——皇后的凤仪宫管理不如寿仙宫严格，消息传出来的也多。

如此两厢对照，蒋梅华顿时觉得宫里的传言很有几分道理——桃华，这是想进宫了，而且还不是如她当初所安排的那样，做个低位的嫔妃，依附着她这个堂姐。桃华是想借着夏氏的东风，一举谋得高位！

治疫成功，桃华人虽没回来，宫里却都传着皇帝要封赏蒋锡了。若是桃华有了出身，再挟治疫之功，或许九嫔都有希望。蒋梅华满怀嫉妒，但想到她的前程，也只得打着来讨好的主意。谁知道这个堂妹油盐不进，竟是要划清界限的意思，于是一时按捺不住火气，便将什么话都倒了出来。

“当初若不是我召你进宫，你如何见得到皇上，又如何能让皇上知道你有医术？如今——”

蒋梅华还没说完，桃华就扭头走了。看蒋梅华这颠狂样儿，也不会好好回答她的问题了，她不如另外找人去打听夏氏的事呢。

桃华回了寝殿，半晌才见蒋梅华走了进来，脸上又恢复了平素那冷淡的神色，倒完全不是刚才的模样了。

这一夜过得十分漫长，到了清晨时分，太后又发起热来。桃华估摸着时间差不多，便又取出一份药，正要喂太后服下，就听外头乱哄哄的。恰好皇后也起了身，闻声便烦躁地道：“谁在外头喧哗，拖下去打死！”

她身边的宫人连忙出去，只是很快就白着脸回来了：“娘娘，方才惠民药局的人来说，那两个人服了那什么金鸡的药，有一个今早——今早小解都是黑的！眼看着就不行了！”

这下子寝殿内全都乱了，吴才人最先反应过来，尖声道：“蒋氏，你拿了什么