好学规矩，现在一有矛盾，自己女儿又变成素来懂事了，真是护短的爹。桃华心里暗笑，脸上一本正经地回答：“爹爹放心，从前那是还小，大家都没分寸。如今年纪都长了，女儿知道怎么做。”三岁的蒋桃华自然不知道如何保护自己，可十三岁的桃华就不一样了。

“嗯。”蒋锡满意地点了点头，忽然反应过来，“方才不是在说你学医的事么？你告诉爹爹，是不是还向苏老郎中学了诊脉？”

这是老爹你自己歪楼的呀。桃华思考了一下，决定来个半真半假，“初时就是看爹爹给太太诊脉，觉得有趣。不过苏老郎中说，女儿学得特别快，一点就通。”

蒋锡对此深信不疑。桃华六岁之前呆呆傻傻的，后来醒过来就显得比同龄的孩童更为聪慧，教她读书识字半点都不费劲儿，没几年就能帮他整理药草笔记了。且桃华将家中历代积存下来的医书和医案都读过，小小年纪就能看得下去这些东西，那么学医一点就通，也是合情合理的。

其实这里头有点误区。蒋家积存的医书桃华并没全读过，确切点说，是这辈子的她没有全读过，因为其中有很大一部分，她在上辈子就已经读完了。倒是那些医案她翻阅过，里头有些较为特殊的会仔细

不过蒋锡终日在外头忙碌，哪可能天天回来盯着看女儿读了哪本书？且他在很长一段时间里又没有别的儿女，也不常去朋友家中关注他们的孩儿，并不知道自己女儿这种读书速度有点儿太过惊人。

更妙的是蒋家男子都颇有读书的天份，蒋锡虽然诊脉学得平平，但幼时读书写字却并不很费力气，因此就更觉得自己女儿这不算什么惊天动地的大事了。于是桃华随口搪塞一下，蒋锡就全盘相信了。

“你呀，这是承了你祖父和伯祖父的天份——”蒋锡先是高兴，随即就又伤感了起来，“可惜了，若是没有先帝的话……”

“瞧爹爹说的。就算没有先帝的话，难道我还能去行医不成？”

“怎么不能！”蒋锡扬起眉毛，“咱们家祖上，你有一位曾曾祖母，就是有名的女医。那时候咱们家还没有这药堂，不过是摇铃走街罢了。可你曾曾祖父要摇铃，你曾曾祖母却能坐在家里，就有女子上门求医。”

桃华真要对蒋锡刮目相看了，居然如此开明：“爹爹真的觉得，女子也能行医？”

“当然能。”蒋锡不假思索地说了一句，又有点后悔了，“不过现在咱们家这样子，怕是不成的。”

桃华笑了笑：“我知道，不过是问爹爹一句。只要爹爹不觉得我这样是不守规矩就行了。至于行医我却没想过，只不过看见病者，有时忍不住要提醒几句罢了。这也应该不违了先帝的话吧？”

蒋锡叹口气，半是欣慰半是遗憾地摸摸女儿的头发：“祖上有言，医者父母心。如今虽不能行医，但我蒋家女儿，该有这等仁心。你虽然给人诊过脉，但不开药方，不收诊金，就不算违背先帝。不过，你到底年纪还小，不知道这世上人未必个个都是好心，那忘恩负义的也大有人在。所以便是仁心，也不得不防着些。你今日做得就很好，既提点了那人，又不显出自己的本事，便是有人看见听见也拿不到把柄。”

桃华看着蒋锡，油然生出一种怜悯的感觉。她这个平白捡来的爹爹其实大大咧咧得很，什么事都能不放在心上，有时候天真得跟个孩子似的，没想到在这件事上却如此仔细，可见当初受到的伤害极其深刻，令他不得不仔细。

蒋锡所说的，跟桃华的想法基本一致。说起来桃华真正算得上行医的，也只有为谭香罗诊治的那一例，这也是她为什么要谭太太对外保密的原因。

“我都记住了，爹爹放心。”桃华把脸靠到蒋锡肩膀上，“等去了京城，我也就不做这样事了。”那里毕竟是天子脚下，熟悉当年旧事的人多，神经估计也比无锡人敏感。且她还有个堂姐在宫里呢，没准就遭了谁的忌，再逮着她的好心给蒋家扣帽子，桃华自觉自己没这么傻。再说现在她也不是医生，可不需要讲什么救死扶伤的天职，就算看见了病人不治，良心上也没啥过不去的。

蒋锡与女儿做了一番长谈，心里又是自豪于女儿的天资聪颖，又是伤感于忆起父母旧事，摸了摸桃华的头发，又想起妻子已故，也无处去告诉她女儿的聪慧，蔫蔫地回自己房间去了。蒋家众人今日也算游玩了一番，人人都有些疲倦，遂早早睡下，第二日仍旧照常登船，直往汉口而去。

到了船上，桃华才想起昨日含章给的那个荷包，随手打开一看，却是两个海棠花样的小金锭，每个足有五钱重，只为了一句提点，这谢礼可也不算轻了，果然当郡马的人，家里就是有钱。

这件事在旅途之中不过是一点小插曲，船到汉口之时，众人已经快将此事忘记了。

自汉口再往长安去，就是陆路了。蒋家众人雇了几辆马车，然而不晕船的人却晕起马车来，上到曹氏和蒋燕华，下到丫鬟小厮们，竟有一大半的人都被马车颠得七荤八素，最初几天更是常有人哇哇大吐，到后来吐倒不吐了，却是个个如霜打过的茄子一般，脸都是黄绿色的，