“这是我们的城市，这是我们的战场！”

……

经过一段时间的上贡，查尔斯发现，之前自己的想法是错误的。

美尼斯的确不在乎贡品是什么。

他也的确并未从浑浑噩噩的兽态觉醒智力，但他依旧是不可糊弄的。

同样的贡品，上一次是牛肉，这一次又是牛肉，不仅不能让美尼斯愉悦，还会激起他的愤怒，让他对上贡者大开杀戒。

贡品可能不需要是特别贵重的东西，但不能是他之前接触或见识过的东西。

概而言之，美尼斯只接受新奇而从未见过的贡品。

几年时间里，但凡美尼斯表现出不耐烦和暴躁的迹象，试图进一步朝亡灵战士所控制的地区入侵，查尔斯就会及时送去贡品，安抚这位保持着君王本能的巨无霸。

在此期间，美尼斯击杀了十几个占据一方的强大半神，将他辐射的范围朝另外几个方向进一步扩大。

犬城的北方、西方与中心地带，至此仅剩美尼斯与凯布利两大势力。

随着时间推移，能呈给美尼斯的贡品选择也越来越少。

查尔斯不得不再去尧族求助——整个复活王国，能作为贡品呈上的，包括骷髅犬和骨马，都已消耗殆尽。

“查尔斯，以我的名义去和他们交易，告诉他们，我们需要一些货物的援助。”

凯布利这次给出了明确的命令：“不用想着隐瞒这一事实，大大方方告诉那位尧神，我们需要用这些东西来麻痹一头怪物。”

“如果他们愿意继续交易，那我们会记得这份友谊。如果他们恶意哄抬价格，那么也不用低声下气，那就回来吧。”

查尔斯有些犹豫：“可如果失去那边的稳定供应……”

“不用担心，我并不是没有办法。”

凯布利的声音里有一种稳定人心的笃定：“查尔斯。你知道为什么我要用贡品一直麻痹和稳定美尼斯吗？”

查尔斯摇头。

“因为在我们脚下深处，长眠着【力量之主】的残骸。”

查尔斯眼睛陡然瞪大。

“原来美尼斯是冲着杀死他的仇敌来的……可我们为什么要阻止他呢？”

凯布利轻声说：“为了杀死一头狼，放出一头虎，那为了对付那头虎，我们还需要呼唤出什么样的怪物呢？这会变成没完没了的混乱。”

“我的能力，已经触碰到了美尼斯，剩下的只需要时间……给我足够的时间，我就能完成与美尼斯的共生。这头怪物就会变成犬城最忠诚而强大的战士。”

“明白了吗？查尔斯，我只是需要时间。”

“去找尧族吧，设法从他们那里拿到能争取时间的东西。随机应变，我允许你代表犬城。”

……

再次抵达复活王国，查尔斯首次进入尧神的神殿。

这里萦绕着一股让他敬畏的神圣力量。

灰色的尧神神像伫立在大殿中央，祂的面部没有五官，代表神明不可直视。

拱卫尧神像的则是一众形态诡异的属神：拥有獠牙兽首的白神，形如山岳的乌济王，以及恍若锥形高塔的矩神。

尧神神像脚下是一座篝火，火焰将神像的影子缓缓拉扯，变成笼罩整个神殿的暗面。

“猫草女士，凯布利大人期盼能与尧族交易……是为了用这些新奇的物品来锁住一头强大怪物。”

查尔斯简要地讲述了诉求。

“这不是小事，我需要向神明祈祷，聆听神谕的旨意。”

猫草跪在尧神的神像脚下，安静等待。

大概一顿饭的功夫，她身上散发出白色光晕，进入一种奇妙状态。

她低声细语：“犬城的凯布利先生向我们求援……”

片刻后，那股浩大而无处不在的意志缓缓消失。

查尔斯只觉得浑身一阵脱力。

猫草缓缓站起来，火光照得她那张猫女之面明暗不定：“神明已经应允。请放心，尧族对真心合作的朋友一向是追求双赢，维护彼此共同利益。”

“后续尧族的商品，将会从尧族世界分批运来，交易价格会按照尧族当地标价进行折算……我会理出一个详细清单和价格表，你看过之后，有任何疑问我们都可以商量。”

新交易的顺利超乎想象。

直到查尔斯将满满几车的尧族商品带回犬城，他都有些如在梦中。

猫草那边答应得干脆，尧族送来的东西也充满诚意。

既有小麦、大蒜、棉花、土豆、盐、葡萄等基础物资，也有弓箭、棉麻织物、陶器、木器、漆器、金属工具等加工品，还有更进一步的文化产出，《部落简史》、《部落交易法典》、《盐城变迁史》、《帕瓦的奇妙冒险》、《瓢虫记》等各类书籍。

甚至还有火汽马车、双城甲、花舟、火汽炉、悬灯、天灯、沙漏计时器……等尧族自己的发明创造。

不论是种类还是数量，都丰