景昀推得退开两步，一只雪白手爪从二人之间穿过，钉在了结界上。

是那两张新娘人皮！

景昀挥袖将人皮扫出数尺，顺手从江雪溪乌发间带下两朵珠花掷出，将她们的裙摆钉在了地上。

这两张人皮犹自不甘地挣扎扭动，江雪溪眸光在她们身上打了个转，眉头微蹙：“这是其中两位新娘？”

景昀嗯了声，看见江雪溪颊边垂落一绺发丝——那是由于她摘下两朵珠花的缘故，抬手给他别到耳后：“师姐，我们出去看看。”

江雪溪：“……”

结界收起，漫天飘落的烟尘铺天盖地而来，景昀闭住气，抬袖挥了挥，目光触及对面碎裂的山壁。

一只镶嵌银珠的绣鞋灰头土脸躺在满地碎石里，隐约还能看见几绺发丝。

景昀叹了口气：“该死。”

显然，鬼祟不知用了什么手段，千钧一发之际从它附身的人皮内自爆，引发了惊天动地的动静，趁着二人闪避时逃了。

碎石中仔细看，还能看见指甲、残破的人皮，以及一角绣着芙蓉花的婚服。

景昀猛掐法诀，往外冲出两步张望。

一边远远传来爆裂的声音，另一边王珊娘的人皮软倒在原来的位置，那鬼祟大概也知道穿上人皮会被玉清莲花符拦住，索性抛弃皮囊遁逃。

江雪溪跟出来，还是女相，他隔着婚服袍袖握住景昀手腕：“这女鬼受了重伤，一时半会走不远……”

景昀同时：“不能让它跑出山外……”

“女鬼？”景昀秀眉拧紧，“不是木灵吗？”

“木灵？”

师兄妹面面相觑，一时都大惑不解。

江雪溪牵住景昀的手，二人飞掠向前，追逐隐约传来未尽声响的方向，偶尔还要避开从头顶落下的碎石，他一心二用，传音道：“我问了褚信芳和梁疏，褚从周从一开始就隐瞒了部分事实。”

“你还记得燕城志里记载过的，二十年前最后一起鬼祟作乱吗？”

景昀颔首：“楚怜案？”

江雪溪说是：“我从褚从周身边的头号幕僚梁疏口中，问出了一些往事。”

二十年前，燕城望族楚家人丁凋零，仅有一女，名唤楚怜。

楚家本在京城为官，楚怜祖父官至礼部侍郎，告老还乡后在燕城定居。楚侍郎为官时持身清正，喜提携后辈，虽然子孙中无人继续为官，却提携过不少朝臣，很得敬重。回到燕城，自然也是燕城名门，连太守都要恭恭敬敬以礼相待。

楚侍郎儿孙缘浅，膝下一子一女均盛年早亡，仅留下一个孙女楚怜，二十五年前楚侍郎自己也撒手人寰，过世时楚怜十五岁。

楚侍郎故去，他提携过的朝臣却不乏身居高位者，记得楚侍郎的恩情，对他的孙女多加照拂，所以楚家家资不浅，却无人敢对楚怜这个孤女动手。

楚怜父母给她取这个名字，多半是‘楚楚可怜’之意，但楚怜虽然长了张娇柔婉转的面孔，性格却磊落爽朗，有任侠之风。

她祖父生前很爱扶危济困、提携晚辈，楚怜也继承了楚侍郎的品格。喜爱同市井游侠结交，出手扶助弱小，携弓纵马、养鹰弄犬、对月高歌、当垆饮酒，这种品格在长辈眼里，或许暗自皱眉，但在燕城当时的少年少女眼中，其实很受羡慕嘉许。

梁疏也是本地人，江雪溪以术法问他话时，哪怕神志浑噩，依旧能从他话里听出那种隐约的爱慕怀念。

楚怜会打理家业，却不吝惜金钱，她与楚侍郎祖孙帮助过许多贫寒士子。楚侍郎晚年时，还曾经动了爱才之心，给几个品格才华都过得去的贫寒书生写信，向他的故交举荐。

这些贫寒书生中，有一个便叫做褚从周。

爱慕楚怜的少年乃至于少女不少，但褚从周对楚怜倒未必是男女之情，更多的大概是仰慕夹杂着感激。有楚侍郎举荐，褚从周又机灵，在京城得了个大人物赏识，收为门生。

等他挣来个七品小官的官位，开始打听家乡的事，想给楚怜写信，回去给楚侍郎扫墓拜谒时，却愕然听闻噩耗：楚怜死了。

楚怜死在一个月朗星稀的夜里，一根绳子把她吊死在了房梁上。

经楚侍郎提携过的几位大人物调人去查，查出了这是一起鬼祟作乱犯下的案子。

楚怜曾经为一个名唤红妆的花魁赎身，红妆自幼被卖入青楼，饱受虐打冷待，看尽世事冷暖，饶是如此，依旧有一种非同一般的勇气。

她会在新入楼的小丫鬟挨老鸨毒打时上去阻拦，在被其余姑娘排挤时付诸一笑，然后看到她们被客人刁难，依旧主动上去赔笑解围。碰见楼里的姑娘生了病要被丢出去等死，她也愿意拿出自己的私房钱请大夫。

直到有一天，红妆发现自己怀孕了。

楼里的姑娘不可能生育，老鸨要给她灌堕胎的汤药，但红妆自幼进青楼，不知道吃过多少苦，孩子打下去红妆的命恐怕也没了，她帮过的小丫鬟躲在青楼后墙外偷偷哭，被路过的楚怜听到了。