众人到会客厅里坐下，文平送上来点心茶果等物，然后就站在了顾承勇的身后。顾承勇含笑示意对面的这些差役喝茶，然后才道，“不知道诸位差爷此次前来，有何指教？”

领头的那个姓李的，叹了口气，“顾二爷，这事情不用我们说，你也清楚，我们是奉命来收取今年秋天的税赋的。大人说了，今年秋天各处受灾，怀远县也来了不少难民。县衙在城外搭粥棚施粥，花用不小，所以今年秋天的税，要再增加一成。”

顾承勇一听，就瞪起了眼睛，“什么，还要再加一成？如今我们家这几个破作坊，每一季就要交上去二百多两的税银了。这一年就是一千多两啊。李头儿，你说我这些作坊织坊的，能挣多少钱？这又不是全年都能干活，都是有季节的啊。”

“作坊开工，也只有夏秋冬三季，可是连春天都要交税，这原本就十分不合理。我们也要吃饭，外头那么多的工人，他们也都指着这个养家糊口呢。知县大人动动嘴，多收一成，老百姓就得勒紧了裤腰带啊。”

顾承勇心里憋了一股火，却是没地方发。对面这些，不过是县衙的差役罢了，跟他们说有什么用？税银交多少，不是他们说的算，是知县大人说的算啊。“几位，不知道能否宽限几日？这个时候，作坊里的东西还没有卖出去，那头还得赶快收购各类山货。我这手头上，也实在是没那么多现银啊。”

“今年年景不好，原本地里的收成就不行，夏天各类的果子也是耽误了不少，作坊这边，实在是艰难。还请各位回去跟知县大人说一说，缓一些时候，好歹的等着作坊这边出两批货之后，也算是手头松快松快啊。”顾承勇强压怒火，微笑问道。

李头儿也是有点儿坐不住，“二爷，这事儿我们也是为难。这件事吧，是大人亲自下令的，并且跟在下等说了，今天一定要拿到税银回去复命。顾二爷，你看看能不能从别处先倒腾点儿，先把税银交上。我们从县里来，这一来一回的也是不容易，也请顾二爷多体谅体谅我们吧。”

顾承勇皱眉，要说顾家，也不是拿不出银子来。虽说作坊织坊今年的确是挣钱少了，但是还有娇颜那边支撑着，倒是也不愁着拿出几百两银子。但是顾承勇就觉得，这心里面窝火。严知县自从上任以来，一次一次的往上加税赋，这明显就是拿顾家的作坊当成一块大肥肉了啊。这么得寸进尺不知满足的使劲儿剥削，是瞧着他顾承勇没本事是不？

“爹，不如我去表姨那边看看吧，从那边暂时先借一些过来。李头儿他们也不容易，都是奉命办差的，咱们不交，李头儿他们回去也没法交差。”这时，顾承勇身后的文平，伸手轻轻捅了顾承勇后背两下，然后轻声道。

顾承勇逼着眼睛坐在那里不说话，努力的平静着心中的火气。好半天，才长出了一口气，然后睁开眼，“罢了，你先去村子里头，看看找你齐爷爷，或是你表姨那里，借一百两过来。作坊这边，还能凑上一百多两，也别为难李头儿他们了，让他们顺当的回去复命吧。”

顾承勇也明白，今天不给这些人拿走银子，以后还不一定又要闹出什么事情来呢。严知县是怀远县的父母官，在怀远县的范围内，他说的就算数。偏偏顾家还就是得罪了好几个跟严知县有关系的人，也难怪严知县这么看着顾家不顺眼。

不过，顾承勇很显然是不想再这么被动下去了，或许，他也该动一动，找找人了。这个严知县有点儿忘乎所以，真以为顾家不出声，是怕了他不成么？

文平得了顾承勇的话，当即便从作坊出去，转了一圈回到自家，找到了娇颜，从娇颜的手里拿了一百两银子走了。等到文平离开，娇颜就忍不住骂道，“严扒皮，这个贪官，怎么就没人管他呢？”

对面正在制作注射液的绍远，听见娇颜这么说，忍不住摇头，“算了，你说这个也没用，最近几年的势头你还没看出来么？现在的皇帝年老昏聩，却又偏偏不肯让位，底下那些个皇子一个个的都是明争暗斗，意图争夺皇位。现在的朝廷，已经是闹得不可开交了，谁还有那个心思管吏治是否清明？”

“这老皇帝自己篡权夺位，谋夺了侄儿的皇位登基。上梁不正下梁歪的，儿子们一个个都跟着学，你看着吧，接下来还有的乱呢。别说是你家的作坊和织坊了，就连我那药坊，如今的税银，也比之前增加了一成。还有医馆等地方，原本税赋都是极低的，现在也都增加了不少。”

说起这个来，绍远也是无可奈何，“这个也不怨别的，谁让咱们没有什么大靠山来着？或者说，咱们自身不够强大，不能强大到让严知县害怕的地步。假如，咱们有本事到让那个姓严的畏惧的地步，我看他还敢这样？”

这些话，绍远早就在心里想了多少回了。自从文韬出事之后，他心里就在琢磨，要如何才能强大起来呢？如果他们可以强大起来，就可以保护自己的家人亲朋不受别人的威胁迫害了。可是绍远再这么想，也还是想不到应该如何做。

从小，苗素问就对绍远说，平平淡淡的日子才是最幸福的，不要去追逐那些名啊利的。淡泊名利，悠闲自在的