折枝往窗畔行了几步，将妆奁打开，将夹层里藏着的半夏与紫珠的卖身契也拿出来，与喜儿的那张放在一处。

门上悬着的水晶帘子轻微一响，是紫珠带着喜儿打帘进来。

折枝抬手让她们围着小几坐下，自个打起火折，在白日里点起一盏红烛，放在几面上，轻声对喜儿道：“天下无不散之宴席。我不日便要离开盛京城，你年岁太小，恐怕受不住路上的奔波。而如今桑府中乱成了这等模样，也实在不是个好去处。”

“玉带河那的绣品铺子我并未盘出去，仍旧由王二夫妇与秋草夫妻一同打理着。若是你愿意的话，可以在铺子里住下，学点做买卖与管账的本事。往后也好自立门户。”

喜儿含泪点头，轻声道：“喜儿谢过姑娘。”

折枝弯眉对她笑了笑，将手里的三张卖身契叠成一沓，放在红烛的火苗上。

泛黄的宣纸迅速发黑卷边，仿佛只是顷刻的功夫，三张卖身契，一同烧成灰烬。

折枝看着那灰烬略有些出神，直至橘子从长窗上跳进来，扒着她的裙子‘喵喵’撒娇，这才回过神来，将烛火吹熄，对三人弯眉道：“都去忙自个的事吧。我也要再往映山水榭里去一趟。”

她抱着橘子站起身来，走过半夏与紫珠身畔时，语声轻轻的，像是要被秋风吹散：“若是无事，今夜早些歇息。明日清晨便要启程。”

半夏与紫珠轻应了一声，分别回房里清点收拾要带去荆县的细软与路上的行装。

折枝独自抱着橘子行至映山水榭中。

因这一连串的事，桑府中都乱得似要翻过天去，唯独这水榭中仍是一如往常的清净。折枝行走其间，甚至能听见秋风扫过地上黄叶那细微的声响。

大抵人去楼空，便是这般寂静凄凉。

折枝这般想着，轻轻敛眉掩下了眸底的心绪，徐徐行至上房跟前。试探着探手轻轻一推。

谢钰上房的槅扇未曾落锁，随着她的动作往左右敞开，将里头熟悉的摆设展现在折枝跟前。

折枝立在门上沉默了一瞬，终于还是打帘进去，轻车熟路地行至他的锦榻跟前，将一张银票压在玉枕底下。

欠谢钰的银子，总算是还清了。

不知为何，却没有多少如释重负的感觉，反倒隐隐有些怅然。

许是离别的愁绪太重，令人心绪低迷，看什么都有些触景伤情。

折枝轻笑着摇了摇头，回身往门上行去。

她途径长窗畔时，无意瞥见长案上放着的文房四宝，却轻愣了一愣，步履为之微微一停。

不知为何，倒又想起了谢钰教她习字的情形。

折枝静静立了一阵，略有些出神。

倒是怀里的橘子似想回院子里扑蝶玩耍，用小梅花反复扒着她的袖口‘喵喵’唤着，似在催促她快些回去。

毕竟谢钰的院子里并不似沉香院中遍植花木，自然亦没有蝴蝶给它取乐。

唯一养着的芍药花，此刻也已凋谢。

折枝轻轻叹了口气，终是先将橘子放下，略微挽了宽袖，自笔架上取下一支兔毫来。

想着不辞而别，终究不好。

如今既然来了，便给谢钰留下一封书信。告之她已离去，也算是好离好散。

以免谢钰也像是桑砚寻红笺雪盏那般，满府满城的寻她，闹得满城风雨。

折枝落定了心思，却终究是从未给人去过书信。兔毫在宣纸上悬停了许久，眼见着笔端的墨迹都快凝结，折枝这才骤然想起当初话本子上看到的一段话来。

似乎很适合此刻情形。

折枝不再迟疑，只略作改动，便将那段话落于纸上。

‘哥哥见信安。

折枝多年来鸠占鹊巢，客居桑府十六载，使哥哥颠沛流离，受过诸般苦楚。心中常愧。

自无力弥补，唯将清白身子偿还哥哥一身伤痕。

如今相伴日久，您亦在病榻前宽宥折枝。

加之银两备齐，折枝户籍亦自桑府迁出，名字与姓氏同还桑府。

便求一别，各还本道。

伏愿哥哥仕途通达，子嗣满堂。

至此解怨释结，更莫相憎。

一别两宽，各生欢喜。

折枝敬上。’

停笔后，她垂眼细细看了一遍，见没有错漏之处，这才以白玉镇纸压了，以免被风吹去。

待做完这一切，她未再停留，只抱起橘子，独自离开了谢钰的上房。

槅扇被秋风阖拢，锁上彼此所有的欢情与过往。

一夜更漏冗长。

待翌日金乌初升时，折枝已换好了素日里穿的衣裙，挽了乖巧的百合髻，抱着橘子，带着半夏紫珠与喜儿往角门处去。

守门的小厮马友还未睡醒，看见折枝过来，仍旧是眯着眼睛直打哈欠：“表姑娘这么早便去朱雀街上吗？铺子都还未开呢。”

折枝如常笑着戴上幕离，让半夏将碎银子递与他：