谢钰淡看了她一眼，见小姑娘衣衫已大抵整齐，便将火折子灭去，放在旁侧一块岩石上。

四面重新沉入黑暗。

折枝静立了稍顷，待一阵轻微的响动后，火光再度亮起。

谢钰不知何时已穿好了衣袍，行至山洞转折处。

手中秉着一支点燃的红烛，大抵是从方才破碎的风灯中取出。

“走吧。”谢钰理了理被她揉得发皱的衣袍，薄唇轻抬：“我送你回沉香院里。”

如今夜色已深。折枝这有些怕自己一个人摸黑走夜路，便轻轻点头应了一声，跟着谢钰行出了假山。

两人顺着廊桥回到了不远处的抄手游廊上。

四面人声已歇，檐下悬挂着的灯笼也灭了大半，落在彼此单薄的春衫上，便只余下淡淡一层光晕。

折枝随着他静静走了一阵，只觉得游廊上实在太过寂静，像是要听见自己的心跳声，便轻轻打破了沉寂，小声唤了一声：“哥哥。”

“何事？”谢钰的语声落在身畔，仍带着些微低哑。

折枝略想一想，没话找话地问道：“哥哥素日里喜欢什么花？”

谢钰抬眉，似不曾深想过这个问题，略微沉吟片刻，终于微侧过脸，垂目看向她。

小姑娘走在游廊内侧。庭院中清冷疏离的月色落到她身上时，便只能堪堪漫到她的领口。

那张姿容姝丽的小脸沉在那般浓郁的夜色里，愈显得雪肤明净，唇红若莲。素日里含烟笼雾的杏花眸藏在微垂的鸦青羽睫下，顾盼流转间潋滟得像是玉带河中粼粼而过的日色。

绮丽夺人的美，像是一支在玉瓶里开得灼灼的芍药。

“芍药。”谢钰听见自己淡淡开口。

“是很艳丽的花啊——”折枝觉得有些困倦，语声也绵软得似花枝底下缠绵而过的夏风：“折枝还以为哥哥会喜欢更为高洁些的。”

她点着指尖慢慢数过去：“例如梅花，菡萏，这些高洁清雅的花木似乎更得文人们青睐些。”

而过于艳丽的芍药，似乎总为文人墨客所不屑，拿来做这些高洁花木的陪衬。

“他们喜欢与不喜欢，并不重要。”夜风渡来谢钰的语声，入耳生凉：“我看中的花，哪怕是枯萎、凋谢，也只能在我的玉瓶之中。不会让旁人窥探染指。”

折枝含糊地应了一声，伸手扶了扶蓬松的鬓发，将发间那支摇摇欲坠的流苏珠钗摘下，收回袖袋里，倦倦掩口，打了个呵欠：“那改日，我送哥哥一盆芍药吧。”

随着她语声落下，骤然见眼前有了几星光亮。

却是不觉间已到了沉香院的月洞门前。

“姑娘——”远远传来两声轻唤，半夏与紫珠随之提着风灯快步迎上前来。

她们正等得心焦，见到折枝还未来得及将心方落，一抬眼，却又看见了她身旁的谢钰。

紫珠的视线无意往谢钰那一落，面上骤然一红，忙拉着半夏低下头去，福身低声道：“谢大人——”

折枝被她们这一打岔，困意也消了，看跟前的紫珠面上红意未褪，神情犹带慌乱闪躲，也觉出不对来，遂抬眼往谢钰身上望去。

假山洞里昏暗，游廊上灯火熹微，她始终未曾细看，如今两盏风灯一左一右明晃晃地照着，折枝只一眼，便看见一枚小巧的齿印烙在谢钰冷白的颈上，旁侧还有许多殷红的缠绵痕迹，似是雪地里漫开了一树红梅。

折枝那莹白的雪腮也随之烧了起来，忙踮足上前，替他往上掖了掖衣领。见遮掩不住，又慌乱自袖袋里寻出一方帕子来，试探着往谢钰的颈上遮掩。

那退红色的帕子挡在冷白的颈间，衬着一丛妖冶的芍药，反倒愈发多了几分欲盖弥彰的滋味。

折枝雪腮愈红，忙将帕子收回来，只小声对两人道：“半夏，紫珠，你们快去房里拿一卷干净的白布。再将屉子里那盒白玉膏拿来。”

半夏与紫珠正是进退维谷，听折枝这般开口，齐齐应了一声，忙回身往上房里去了。

庭院前又只余下折枝与谢钰两人。

还并着一盏半夏留下的羊角风灯，将这一小圈夜色照得通明。

折枝又看了眼谢钰脖颈上的痕迹，心虚似地低下脸去。

下次即便再忍不住，也得换个地方咬才行，至少不能是这般容易被人看见的地方。

她的视线悄悄抬起，移到谢钰的唇上，却见那淡色的薄唇上也有一道深绯色的伤痕，这才想起，自己方才竟也在这肆虐过。

唇上，颈间，肩头，方才的迷乱间，她不知在谢钰身上留下了多少痕迹。

她心中愈发慌乱——当初只是在榻上弄伤了他的颈，谢钰便要她用唇舌来上药。如今，不会又找她秋后算账吧？

正当她不知所措之际，谢钰却俯身拾起了地上的风灯，略微抬高灯柄，好让那光亮恰好照亮她绯红的雪腮，与那双因慌乱地想着对策，而轻轻颤动的羽睫。

谢钰在这灯辉里，细细端详着她的神情，继而薄唇微抬