笼住洛久瑶的身影。

太后在四散的檀香中平静开口：“你是在说那位许美人？还是在说……先皇后？”

洛久瑶捏在刀柄上的指节微顿。

她一时未能作答，便听太后又道：“若是许美人，那条路本就是她自己选的，她不过是承担了自己贪欲所酿造的后果，她自戕而亡，哀家只是言语相劝几句，与此事有什么相干呢？”

“至于先皇后……她的死，哀家以为，你心中已有了答案，不是么？”

洛久瑶沉默一瞬。

“你的年岁还是太轻，路这样长，若能有机会，还是该且走且看才好。”

一片寂静中，太后嗓音柔和，言语轻缓，“天下之人皆为皇帝的臣民，皇城中人皆是皇帝的眼睛。他的心机那样深沉，能在皇城之中容哀家肆无忌惮，自然是因哀家所为之事，皆是顺他心意之事啊……”

“中宫无子是失德，哀家太知道膝下没有一个可傍身的孩子的滋味，哀家也一直知道，皇帝继位后当宋家与何家是掣肘，却不知他这样恨，连一个未来可能会经由宋家人之手扶持起来的孩子都不愿要。”

“避子的汤药早将那孩子的身子伤透，才诞下孩子的女子身子最是脆弱，只需人合上她的眼睛，便再也醒不过来了。”

“十五年前，那孩子的死，本便是皇帝的默许啊。”

雷声隆隆作响，一道炫目的白光横劈而过，洛久瑶阖了阖眼。

早在容妃提及先皇后的死时她心中便有此猜测，但眼下听太后亲口说出，她还是感到心惊。

容妃自江南来，因喜食甜，闲来无事曾跟着来自南方的御厨学做甜汤，得宠之时，每隔一日都要给洛淮送去一碗。

当年那碗甜汤并非要送去淑妃宫里，亦不是要送去寿安宫，而是要送往洛淮所在的御书房。

太后虽不算无辜，但在棠西宫时容妃会截下她的话，故意将话引到太后身上，只是因知道洛久珹在外偷听罢了。

洛久瑶亦是在那时明晰容妃对此事的态度——她不愿洛久珹看到洛淮如此面目，不愿他参与到此事中。

于是她顺着容妃的话接了下去，纵然此后洛久珹想探听她关于此事的打算，她也只装作事不关己，轻飘飘揭过。

“好孩子，你只问旁人的事，却不问问自己的事么？”

见她久久没有言语，太后终于回过头。

洛久瑶定了定神，抬起眼睫：“你曾诱导许美人调换襁褓，却如何知道她真的依你所言？又是何时知道我的生母并非是她？”

“哀家当然知道，从你学会走路，哀家第一次撞见许美人带你到御花园放风筝时，我就已经知道了。”

太后目光柔和地端详着她，许久，竟伸出手，想要抚摸她的眉眼。

洛久瑶猛然侧首躲过，一抬手，制住她的手腕。

太后不在意，只是任她制住自己的手臂，缓缓转过身：“那是哀家从小看着长大的孩子，我怎么能认不出与她这样相像的眉眼……”

她慈眉善目，望来的目光中染着七分对故人的牵念，余下三分闪烁不定，竟也好似有对幼辈的疼爱与宠溺。

洛久瑶竟在这样的目光中恍神一瞬，正此时，殿外却有雷声滚过，刀剑相撞之声交错而起。

短刀骤然出鞘，洛久瑶抬手捏过眼前人的手肘，趁其脱力擒住她的手臂，横腕架刀，猛然将短刀架上她的脖颈。

刀刃贴擦而过，划破护在颈侧的华贵衣摆缎，贴上太后的脖颈。

随行礼佛的守卫已调换过，出行之前亦有守卫暗中递信，表明自己所属秦征。

既然如此，怎么会……什么地方出了纰漏？

白光闪过，搏杀的影子交映在殿门所糊的棉纸上，连迸溅而起的血珠都异常清晰。

洛久瑶转回目光，却见太后正笑着看她。

像是在说——我都知道。

“好孩子，你在犹豫，你该杀了哀家的。”

刀刃映出寒光，太后的嗓音温和若水，“你只有这一次机会，若你此时不杀哀家，等到守卫冲进来，今日傍晚，熙国太后在清台寺礼佛遭遇刺客，九公主忠孝之心舍身相护，却于乱中遇刺身亡的讣告便会传遍燕京城。”

“到那时，你再也没机会了。”

冷刃相接的声音分迭入耳，搏杀之中，有守卫撞上殿门，发出轰然响动。

洛久瑶持刀的右手微微颤抖：“清明祭祖那日也是你派去刺客，那天才是最好的机会，而我没有死，你很失望罢？”

“哀家并不失望。”

太后在刀下侧首，望着她的眉眼，“相反，哀家很欣慰。”

太后眉目柔和，久违地叫了她的名字：“久瑶，那里是个容不下人的泥潭，掉入其中的人若乖乖认命便只会死在泥潭里，而在泥潭中活下来，活得长长久久的人，最终都会变成恶鬼。”

“攘权夺利，权势倾轧，那本便是滋生欲念的地方，哀家早就知道，皇帝同先皇是一样的人，他