惠宁三年八月末, 阖宫都在为皇后的生育之事忙碌。

董灵鹫也十分为她用心，一应照料之事都要过目。至于小皇帝和郑玉衡在前朝所经营的——她所交予的推行新政与《巧工术》解禁等事务, 董灵鹫虽不插手, 但也坐镇旁观，以一种考核的态度进行审视和凝望。

预计的产期是九月上旬，已由各司女官挑出好的接生稳婆与奶妈，加上太医院日夜严备, 为了迎接这个孩子到来, 宫中各处一派严谨, 特别是侍药所、小厨房等地, 几乎不允许随意出入, 连郑玉衡帮忙看安胎药方子时，都需要着医官服饰、以太医身份示人。

在此期间，太后娘娘少不了又要经营这些宫务, 董灵鹫虽然自称主持中馈的才能不足，但那其实是因为她的心思无法全然放在后宫, 如今一身轻松，倒是将宫中治理得井井有条、严整如一，似随手摆弄一般。

虽然仔细照料, 但她不常去探望王婉柔，而是将探望安慰之举留给了皇帝去做。小皇帝不仅亲政, 又顾忌着元配中宫的生育之事, 一整天恨不得有两个自己。

八月二十九，休沐日，小皇帝在凤藻宫陪伴皇后整整一日, 因此, 郑玉衡得以松懈, 也在慈宁宫待了一日，两人互不干扰，居然还有点只可意会不可言传的默契。

他正跟董灵鹫汇报着前朝政务，两人站在廊下，面前是连成片的荷花，有的正盛放，有的却已零落，残荷支零。

廊前湖水间，有宫人撑着小舟前去拔出枯荷，将残余的荷叶纷纷除去，此时天际阴沉，有几分下雨的征兆，蜻蜓点水，空气也有些闷。

董灵鹫一边听他讲述，一边随他一起漫步过廊中，随口道：“这不是能一蹴而就的事情，最终成效如何、究竟是不是利大于弊，还需长远观察，虽能让你立身，也耽误去你此后多年的工夫，不得不顾忌着此事了。”

郑玉衡道：“任何事物的推行皆是如此，偶有反复、偶有退步，只若陛下和臣相信我等行在路上，便就是行在路上。”

“也是，”董灵鹫道，“究竟是功在当代、利在千秋，还是收效甚微，甚至可能是一切逆反之源头从你我开始，这都是无法全然预测之事。坚持己心不变，就够了。”

自从上一次花签宴上饮醉之后，她似乎看开很多。

两人并肩同行，原本郑玉衡应该按照礼节落后她半步，可他恃宠而骄，只要月婉姑姑不在旁边监督，已经缺少了这种意识，总是悄悄跟上她，垂手似有若无地碰一碰她的袖摆，带着一点儿精心设计的试探。

他想牵自己的手。董灵鹫早就注意到这点。

只不过即便是离开慈宁宫散步，周遭伺候的人也为数不少，加上大庭广众，青天白日，她自然只能矜持庄重以对，假装没看透他的心思。

小郑太医不愧是皇帝、太后的“宠臣”，按照月婉姑姑的话来说，愈发宠得他眼里没有规矩了。

郑玉衡说了几句公事，话停到这里。两人折过回廊的拐角，见到不远处一个大约十四五岁的小内侍形色匆忙，脸上露出迷惘着急等种种神情，魂不守舍，险些连懿驾都没避，快到跟前才望见董灵鹫，立即惊得倒头便拜，肩膀颤动。

董灵鹫走近，听他慌张地道：“奴婢请太后娘娘慈安。”

“你是……”董太后回想了一下，“凤藻宫的宫人？”

小内侍没想到太后娘娘居然能认出他，大为惊讶，而后居然膝行上前几步，冒杀头之罪扒住董灵鹫的下摆，哭丧道：“太后娘娘仁爱！救救许都知许大人吧！”

许祥？

“陛下在我们娘娘那儿陪伴用膳，忽而前省传来一道弹劾折子，陛下看了龙颜大怒，连连骂许都知卑贱之人不知身份，方才下了圣旨要紫微卫抓他到御前问罪，奴婢、奴婢是被陈都知偷偷放出来找殿下求救的……”

“殿下？”董灵鹫轻轻道，“陈青航急昏头了，这事儿跟哪个殿下有关？”

那小内侍连忙自打嘴巴，道：“奴婢说错了，奴婢——”

董灵鹫抬手向下压了压，跟身后的瑞雪道：“去凤藻宫。”

……

内缉事厂。

许祥提笔在提审过后的案卷上签署上自己的名字，寡言少语，形若孤松。可耐不住一旁的小丫鬟叽叽喳喳，满面笑容、话痨似的道：“上回秉笔给我们殿下说的那家酒楼里的鲈鱼，果然味道鲜美。殿下将厨子都召进府里了，她说过几日得了空，特别宴请您，以酬谢许秉笔这些日子以来对她索要案卷的关照。”

许祥低着头，翻到下一页签字，道：“殿下有心，只是我身为内厂之人，不便于出入公主府。”

“什么‘便’与‘不便’，”小丫鬟笑着道，“只是一起吃顿饭而已，殿下这些日子在王先生旁学习，看着怪没劲儿的，要是秉笔去探望她，殿下肯定高兴……公主上回见您，还是在一个月前的七夕呢！”

许祥抬手掩唇，轻轻地咳嗽了一声，小丫鬟才反应过来有所失言，掩饰道：“只是、只是大理寺跟内厂