譬如十八年前，安王遇刺于归京途中。

桓悦疑惑道：“如此说来，睡莲不是应该更加难以辨别吗？”

明湘微笑：“衡思你以为，采莲司就不怕吗？在大晋锦衣玉食几年、十几年之后，对南齐的忠心当真能分毫不改吗？”

采莲司当然也会害怕精心培养的睡莲挣脱采莲司的束缚，多年投入打了水漂。是以他们选择了一种非常决绝的方式来为睡莲打上无法洗脱的印记，代价就是一旦睡莲被捕，身份几乎无法矫辞掩饰。

“就在这里。”

明湘微笑着，她背着光抬起手来，宽广的袖摆从空中一掠而过，短暂地遮住了桓悦的视线，也遮住了明湘眼底一闪而逝的自嘲冷意。

那只纤细雪白的手隔着厚重锦衣，按在了明湘右侧锁骨下方寸许处。

“就在这里。”

明湘轻轻重复了一遍。

“采莲司会在这里，为每个睡莲刺上一朵独一无二的‘睡莲’。”

“平常的时刻，在旁人看来这里都会是一片寻常的肌肤，然而当使用一些特殊的液体——譬如酒水冲洗时，就会渐渐浮现出一朵开到盛时、无比艳丽的血红睡莲！”

作者有话说：

注：谋定而后动，知止而有得。——《孙子·计篇》

“风波从来没有断过。”明湘含蓄道。

京城中动荡的局势好似一夜之间突然平息了下来。

往日街头巷尾随处可见纵马疾驰的鸾仪卫销声匿迹，只有在北司附近才能看到他们出没的身影。近日抓入北司的人，也相继放归家中。

一时间京城中人无不大松一口气，鸾仪卫恶名令人闻风丧胆，偏生又有天子与湘平郡主亲自撑腰。上至皇亲贵胄，下至升斗小民，就没有鸾仪卫不敢抓的。近日来大张旗鼓抓人拿人，更是引得人心惶惶，如今这条恶犬收敛了爪牙，秩序恢复往常，众人渐渐放下心来，京城中也总算是又有了即将过年的气氛。

不少朝臣不知背后缘故，只看见当晚郑王、梁王等宗亲与一众重臣入宫，随后鸾仪卫便收敛气焰，以为是宗亲朝臣进言劝谏，还私底下备礼登门感谢。

当晚入宫的知情者明白真相，却不过多解释，只耳提面命自家儿孙门人，令他们谨言慎行。例如王老大人就令夫人前去探望即将临盆的女儿王亭，同时提醒周家上下安分行事，至少过了年再说。

梁王则更直接，揪着孙子连夜去大长公主府赔礼道歉，回府之后就把倒霉的梁王世孙桓明达捆在院子里，亲自打了二十板子。王妃和世子妃哭哭啼啼来求情，梁王摔了板子破口大骂：“禫祭之礼未过，这孽障居然敢私参赌局，要不是皇上仁慈，我这把老骨头还有几分颜面，整座府里都要跟着吃挂落！”

他越说越气，抡起板子又多打了几下：“你个孽障，还敢去赌！”

眼看世孙被打得晕了过去，王妃心痛不已：“孩子不懂事，好好教就是了，王爷何苦下此重手！”

梁王冷笑一声：“我看你是忘了戾王先例了！”

戾王是先帝与梁王、郑王的一位兄弟，排行第七。先帝为东宫时，戾王依仗圣宠，多有僭越不敬之举。先帝当时一概包容，登基之后立刻以戾王在大行皇帝丧期赌钱为由，直斥其‘无父无君，是禽兽也’。削去戾王封地，并将他的封号改为了戾——这是个极具羞辱贬低意味的封号。

不到三年，戾王就郁郁而终。戾王世子识时务，明白先帝深恶戾王，自己倘若不采取行动，顶着这个象征皇帝厌恶的封号，往后的日子决计不好过。

于是他上折子请罪，表示自知德不配位，求先帝收回亲王位。

这一招以退为进低头低得恰到好处，果然先帝满意，将其改封为信郡王，虽然降了一级，但封号一改，就说明先帝对戾王的罪过既往不咎，至少不必担心落到朝不保夕的地步。信郡王府自此关起门来小心过日子，在京中犹如隐形人。

王妃心头一颤：“不至于吧。”

梁王冷眼看着她，王妃这才反应过来，虽说皇帝如今不发作，但梁王世孙此举无疑是为往后埋下了隐患。有戾王前车之鉴，往后皇帝若是想要清算梁王府，这就是现成的把柄。

王妃不出声了，梁王转头对着哭泣不休的世子妃，言简意赅道：“大郎不止一个儿子。”

世子妃顿时噤声。

——梁王世子不止一个儿子，可她只有这一个儿子！

梁王一挥手：“抬回去，明日再抬着他进宫请罪。”

仆从小心翼翼抬起昏迷过去的梁王世孙，飞快跑了。

如果说梁王府中气氛凝重，那么安平侯府上就是一片愁云惨雾了。

安平侯世子梁善在鸾仪卫大牢里住了几天之后，灰头土脸地被送回了家中。

鸾仪卫对付梁善这类细皮嫩肉的纨绔自有手段，甚至不必上刑，只一吓便将梁善的底摸得清清楚楚。是以梁善身上没什么伤，人却吓成了一只瑟缩的鹌鹑。

和他想象中母亲妹妹泪眼