马车早就停了，是他舍不得放手。

陆靖柔头天夜里住进萧阙宫外的私宅，第二日中午就发起了高热。

他府里下人急匆匆进宫来报信，彼时宫里正闹得鸡犬不宁。大清早有个宫女洗漱时，在水井里发现了一具无头女尸。皮肤已经被水泡得发白皱缩，身上的衣服首饰皆是宜妃娘娘昨日穿戴的。双喜跪在地上哭得站都站不起来，说昨天用完晚膳娘娘就说身子不爽要休息，定是宫中有贼人作乱，暗中杀害娘娘。

皇帝眼睛赤红，咬牙问道：“宜妃腰侧与左腿根各有一黑痣，可对得上么？”

若非枕边人，绝不能知晓如此隐秘之事。不过知己知彼的人，却不止皇帝一个。替死鬼是他亲自从死囚牢里提来的，生前也是个养尊处优的官家小姐，身高体态足与陆靖柔有八九成像，斑痣指甲等细微之处提前修饰过，作足伪装。一刀割去头颅，令其面貌与发髻无从辨认。皇帝因避讳不见尸体，只凭仵作口述，以假乱真并不是难事。只可惜现在还是正月，天寒地冻。短短一夜，井水泡不涨尸身五官，否则便能伪装成自戕投井，更利落些。

皇帝下旨追封宜妃为贵妃，谥号端懿，按例以贵妃之礼安葬。双喜听说宜妃尸首没头颅，工匠需照着生前模样再雕一个假头，与尸首一同下葬时，险些哭得背过气去。钟粹宫大办丧仪，极尽奢华之能事。仅宜妃停灵棺椁所用的木料，已几乎与皇后规格等同。天家就是如此，活蹦乱跳的时候不怜惜，却想方设法给死人享尽哀荣。

萧阙直忙到酉时，才接到陆靖柔生病的消息。若是平日，尚可掩人耳目将她接到身边照看。如今宫内人人认定宜妃已死，只能叫如意儿替他的班，勉强抢出几个时辰出宫。