的赌注。倘若冷如霜依稀记得此事，那倒是无妨，若她毫无记忆，重提此事只会令两人尷尬不已。

水中月轻吁了口气，心想罢了，不过童年往事，何苦让别人为难？暗自下定决心之后，水中月重整情绪，悠然道：「冷姑娘可知我为何而来？」

冷如霜抬起玉颈，肃穆道：「知道，银冠侯老前辈让你来保护我。」

水中月嘴角轻扬，「总算有件事我知道的跟你差不多。」

「此话何意？」冷如霜轻蹙柳眉，眨了眨美眸。

「你知道我的来歷，但我却不知你的来歷，岂非不公平？」水中月耸了耸胳膊。

「我所知的一切是银冠侯老前辈所述，并非我有意调查。」冷如霜玉顏转寒，眼神中掠过一丝不悦。

水中月见状大惊，顿时懊恼万分，不知所措。眼前此人虽是冷如霜，但早已不是当年给他桂花糕的小女孩。纵使他不知晓冷如霜来歷，单从这艘精美的冷香舫和她身上綾罗绸缎推测，她若非富贵人家，至少是名门闺秀，方才之言略显轻薄。

水中月歉疚道：「我并非此意，冷姑娘勿误会。」他暗忖道，这下别想问她是否记得以前的事，但求对方别撵走自已就偷笑了。

「既是误会，那便作罢了。」冷如霜玉容如冰，秀眸射出锐利之色。水中月不知如何是好，良久之后，他轻叹了口气，岔开话题，「敢问冷姑娘遇见何事，为何我义父特命我前来？」

此话一出，气氛再次骤降，冷如霜不悦地瞪着他，「水公子此言，似是不情愿？倘若如此，冷如霜绝不令水公子困扰！夜深了，恕我送客。」

「冷姑娘别误会！」水中月面色尷尬，「我向来谨慎行事，既受义父所託保护冷姑娘，总得知晓事情原委，以便防备来敌。」

冷如霜听他说话不卑不亢，言之有理，遂容色稍缓，平淡道：「看来是我误会水公子了。」她取出另一封信笺，笺上字跡潦草不堪。笺上写道：「以笺立誓，满月期限为止，本人崔花手必与佳人共度春宵。」

水中月大惊失色，「採花贼？」

冷如霜秀眉含怒，语带鄙夷地说，「此人江湖人称『辣手摧花』，乃天下间首屈一指轻功好手，可惜魔由心生，步入歧途，至今已有数不清的女子惨遭毒手。」

水中月沉吟半晌，问道：「若我杀了他，你是否便安全了？」

「你杀不死他。」冷如霜轻摇螓首。

「何出此言？」水中月剑眉微轩，好胜心被激起。

「因为他不会来。」冷如霜一霜乌灵亮闪的眸珠凝视着他，伸手指着信笺，若无其事地说，「此信乃我书写。」

「这、这究竟是怎么回事？」水中月愈听愈糊涂。冷如霜双袖齐平，歛任施礼，轻摇螓首，一字字道：「我此次前来青城县，另有要事，为免贼人干扰，迫于无奈心生此计。」

水中月恍然大悟，拊掌道：「原来如此，冷姑娘故意告知眾人被採花贼盯上，倘若你仍出现在青城县，眾人必认为你有备而来。」

「说来惭愧，我本想虚张声势，孰料贼人不减反增，令人不堪其扰。」冷如霜轻叹一声。

「明知山有虎，偏向虎山行，他们不信你有所准备吗？」

「他们甘愿冒险前来，打算逞凶后将罪责扔给崔花手，来个死无对证。」冷如霜柳眉轻蹙，幽幽道：「智者千虑，必有一失，此事是我错算了。」

水中月总算听明白了，问道：「不能取消行程吗？」

「躲得了一时，躲不了一世。」冷如霜螓首低垂，吁了口气。水中月细思片刻，环顾四周，露出困惑之色，「为何不见其他家僕？」

「冷如霜知道水公子要来，早早让ㄚ鬟们回房歇息。」

「船上有多少人？」水中月问。

「冷香舫上仅四名ㄚ鬟，均不会武。」冷如霜据实以报。

「没有船夫，谁来掌帆？」

冷如霜明亮的双眸望着水中月，花蕾般的樱脣微微颤动，欲言又止。良久，她缓缓开口，「为避男女之嫌，我命船夫去岸上投宿。」冷如霜忽地想起甚么，连忙道：「水公子乃银冠侯老前辈义子，当然没问题。对了，我已派ㄚ鬟打点了客房。」

「客房不必了。」水中月轻笑，「我习惯睡扁舟。」

冷如霜俏脸忽寒，抿起娇艳欲滴的薄唇，问道：「莫非水公子不信冷如霜，怀疑我安排不妥？」

水中月没想到她反应剧烈，急忙补充说，「冷姑娘多心了，我不入住贵舫实有两个原因。」水中月耸了耸肩，露出苦笑，「此船既已被盯上，对方偷袭势必小心，任他们怎样也想不到，负责保护你的人竟在扁舟之上。」

「另一个原因呢？」冷如霜问。

「扁舟上搭建的竹棚无窗无门，仅有布帘遮挡，进出方便，若我察觉敌人行踪，可先发制人。除此之外，扁舟视野空阔，便于观察周围情势。」

「水公子言之有理，既是如此，那冷如霜也不坚持了。」冷如霜微一点头，「实不相瞒，银冠