秦氏越听越气愤，听到后来，两片粉唇失了血色，两颊肌肉不住地轻颤，眉眼间那一抹轻愁悄然褪去，取而代之的是一种毅然的坚韧。

好像风中的芦苇突然挺得笔直，任由风再劲吹，它只是摇动，却不会倒伏。

这样的秦氏，不知道为什么，叫锦鱼想到四个字：为母则强。

就听秦氏问：“你做的牡丹花笺纸呢？可还有？”

这回轮到锦鱼不解。

秦氏慢慢道：“帮我做张请柬吧。我想请人吃饭。”

菜已经准备好。酒也是现成的。

只缺一位客人罢了。

锦鱼猛地明白过来，她娘这是想向她爹低头，请她爹过来。

一阵苦涩顿时弥漫在心头，揪得她的心一跳一跳的难受。

十五年了，她娘最恨的就是她爹。恨他绝情，恨他无义。

可如今却为了她要跟锦心赌一口气，亲事上能办得风光些，甘愿放下心结，做小伏低去讨好她爹。

眼睛里有什么热热的晶莹的东西在涌动，视线模糊了。

她的头摇了一下又一下。

她娘为她付出得还不够多吗？

想收拾锦心的人是她，却要她娘放下自尊心来使美人计。

如果要用她娘的尊严来维护她的尊严，那她帮她娘脱籍的一番心意不都尽付东流了吗？

何况如果她娘为了她现在去争宠，跟她爹又重新有了牵扯，日后还怎么回到洛阳庄去？会不会再狠狠地伤一回？她娘还有几个十五年可以虚度？！

她咬紧牙，坚决地又摇了一下头，冲豆绿道：“去把茶炉搬进屋来。”

浅秋院离别处都远，用热水不方便，她便叫人买了只茶炉放在厢房里，平时烧水热饭也方便。用的菊花炭都是梅姨送来的。

豆绿听得她扔石头砸了许夫人的窗户，觉得大快人心，笑得眼睛都看不见了，忙跑了出去。

“娘，你放心，要讨好爹爹，也是我去。”锦鱼把腰上绯色丝绦系紧了紧。

她是做女儿的，向亲爹低头不丢人。更何况，听许夫人的话，她爹是听说她想同日成亲，才同意的这事。又想起那日认亲，她送的手帕，她爹也是仔细看过，直接收进了袖子。可见对她也并不是真的完全漠不关心。

秦氏低头想了片刻，眼中垂下泪来，叹了一口气，点了点头。

豆绿把茶炉搬进来，往茶炉上搁了只注满水的铁釜。

关了门，三人坐在小杌子上，一起动手把那身衣裳剪得稀烂，一点点扔进炉子里，不到一刻钟，便消失得干干净净。

到了酉时，外头天色昏暗，豆绿便点上了灯，幽菊也进来道今儿的饭菜送来了。

几人这才出了锦鱼的屋子，到堂屋用房。

今儿她们使了银子，菜色自然不同。

一大碟燕窝煨鸡丝，一盘子海参烧明虾，一碗糖醋樱桃肉还有一砂锅红烧白桂鱼。

还有四个素菜两道汤。

两道点心也精细，一道是鸭蓉三珍陷的小烧麦，一道是竹节卷的小馒头。

锦鱼看着那竹节卷小馒头，心头一动。上回她给她爹送手帕时，问过她娘绣什么图案，她娘说竹子。莫不是她爹喜欢竹子？这对她可不是难事，心中顿时有了打算，拿起一只小馒头，轻轻咬了一口，又喝了一口花胶炖羊肉虫草汤，顿时一股气从胃暖到心，正吃得舒爽，就听外头一片吵嚷之声。

秦氏的手端汤的手晃了晃，汤撒出一点，滴在桌面上。

锦鱼伸长胳膊，用手扶了扶她娘的手背，示意她不必担心。

一时就听有人敲门，幽菊去开了门，就见王妈妈带着几个婆子闯了进来。

锦鱼笑道：“哎呀，王妈妈可是闻着我们加菜，特意赶来蹭饭的？豆绿去搬凳子！”

王妈妈本来气势汹汹，见状倒是一愣，抬起平直的下颌，喝问道：“刚才可是你在夫人院子里偷听，还拿石头砸了夫人的窗户？！”

锦鱼睁大了眼，故作惊讶状：“哎哟，什么人这般胆大包天，竟然要砸夫人的窗户？她跟夫人有仇吗？”

王妈妈扯了身后一个婆子一把：“说，你来瞧瞧，是不是五姑娘干的？！”

锦鱼心道若真是瞧得清清楚楚，怎么会有等了这半天才跑来找她？她当时举着芭蕉叶子，把头脸挡住了，不信这婆子能看得清。

她站起身来，直冲到那婆子跟前，指着她鼻子骂道：“今儿府里谁不知道，夫人大恩大德，刚脱了我姨娘的奴籍，我感激还来不及，做什么要拿石头砸夫人的窗户？莫非你觉得夫人做了什么坏事害我不成？！咱们倒要到夫人那里去分说个清楚明白！”

那婆子一个劲只往王妈妈身后缩，用手推着王妈妈，意思是叫王妈妈替她出头。

王妈妈心道当时她们在屋里说的那些话，若叫五姑娘听去了，能不恨她们？砸块石头都是轻的。

她不由往五姑娘脸上看去，却见她粉脸晕红，双眼明亮得好像烧