虞砚望着出声的方向，看了半晌。

孟久知顺着主子的视线望去。

透过丛林间隙，隐约瞧见远处有一深坑。

那哭声便是从坑里传来的。

孟久知执剑靠近，走到那坑前。饶是他跟在安北侯身边十年，见惯了炎凉世态与肮脏勾当，此刻也心下微颤。

一丈多高的深坑里，有个衣衫褴褛的小男孩在奋力地往上爬。

夜间的小雨淅淅沥沥，黄土坑里有许多泥水。

小男孩的手用力扣住坑壁的黄泥，十指淋漓的血迹与肮脏泥汁混杂在一起。

约莫六岁的孩童，脸上遍布泪水，哭得那样惨，却还是声音嘶哑地叫着“阿娘”，不认命般地往上爬。

他大约是身体弱，没什么力气，没爬两下，便又重重跌落回坑底，小脸更白，捂着心口，神情痛苦，缓了好半晌，又将鲜血淋漓的手指没入黄土，做无用的挣扎。

孟久知不忍再看，转身回去复命。

他将所见如实禀报，耳边仍时不时传来男孩的哭泣声与倔强的呼唤声。

“侯爷，咱们辰时还要进宫面圣，耽误不得。”

虞砚沉默了一会，垂下眼眸，眸色渐深。

半晌，才低哑着嗓音缓声道：

“带他回去吧。”

……

明娆起身时，时间已经不早了。

她回到国公府中，像个透明人，没人来催她早起，也没人找她麻烦。

慢悠悠地用过了膳食，独自一人往明卓锡的院子走。

夜间下了场小雨，青砖湿滑，明娆怀里抱着东西，走得很小心。

下人通传二姑娘到时，明卓锡正在房中整理他从战场上带回来的那些宝贝。

见人来，明卓锡赶忙迎了上去。

“母亲新给我做的，还没穿过。”他拿起扔在一旁的袍子，披在明娆肩上，“吃过了？”

明娆低头系好带子，“嗯。”

“知你爱睡懒觉，便没去打扰你，其余人那边的琐事也帮你回了，知道你懒得搭理。”明卓锡随口说道。

“谢谢你，二哥。”

明卓锡轻声笑了，“假客气。”

明娆与他不见外，自己找了个地方坐下，她看着满屋狼藉，一地东西七零八落，无奈道：“你又带这么多东西回来。”

明卓锡搓了搓手，小心翼翼地捧起一把宝剑。剑很好看，可惜是断的，只剩了一半。

他两眼放光，“这是安北侯用过的，我亲眼见他用这把剑斩过敌军首领，好不容易才弄来的。”

“还有这个，看到这个盾没有，若是没有它，侯爷那一仗就要受伤了。”

“还有这个箭，你看箭头被削掉了，”明卓锡面上露出了可疑的羞赧，“那一仗我跟着侯爷去突袭敌营，一支箭从暗中射来，是侯爷一剑斩断，才救了我一命。”

明娆听着这些熟悉的话，心里涌起一阵一阵暖流。

明卓锡上一世便是安北侯的忠实拥护者，他全心全意崇拜着那个骁勇善战的男人。

在凉州，安北侯是人人敬重的大英雄，家喻户晓，提起他无不称赞。

安北侯三个字就像是安定的象征，有他守护山河，百姓无忧。

这些年安北侯带军驻守西北，明卓锡就在他的军营里任职，每每打了胜仗后休战时，或是逢年过节时，明卓锡就会就近到明娆和秦氏的家里小住。

他是话痨，嘴闲不住，最喜欢给还是小女孩的明娆讲安北侯的事迹。

明娆从很小的时候，就知道虞砚，并且受明卓锡的影响，虽未见过安北侯本人，但在心中对他也有些崇拜在。

所以后来她嫁给虞砚，除了对明家有怨以外，并不是那么难以接受。

若替嫁过去的对象是别人，她肯定是不情愿的。

明卓锡说完了自己的事，又关心起明娆：“我听母亲说你病着还非要进宫？凑这种热闹作甚？”

明娆的目光盯着那把断剑，“去长长见识，也不算白来一趟京城。”

明卓锡听出了点不对劲，“你还打算回凉州？”

明娆心知自己就算想回也定是回不去的。她打算在宫宴上想办法见一见那个人，然后……

若是同前世一样，明家的女儿还是要被皇帝指婚给他，到时候她仍要嫁过去。

可这些都是未知数，她只能道：“我娘亲在那里，为何不能回去？”

“你不是和那姓王的有婚约？”明卓锡走到她身边坐下，灌了一口凉茶，冷笑，“他眼下飞黄腾达了，便要负了你。”

他瞪了一眼明娆，恨铁不成钢，“你现下竟还存了要跑回去的心思？！”

“你怎知此事？”明娆纳闷。

他才回来，退婚之事应当还没传到他耳中才是。

“呵，我昨儿回来，亲眼见他与……”明卓锡骤然没了声音。

他昨日见着明妘与王骏阳在眀府后门