艾丝黛拉知道助手误会了，但没有解释，而是微微一笑问道：“神？怜悯？谁告诉你神有一颗怜悯之心的？”

助手实在无法忍受她如此轻蔑地谈论神：“假如神不怜悯世人的话，我们为什么能活在这个世上？假如神不怜悯世人的话，那些恶人为什么能遭到报应，饥饿的人为什么能得到丰美的食物，病重之人又为什么能奇迹般地康复？数年干旱的地方，又为什么会突然降下甘霖？你的思想真的太狭隘了，神就是怜悯，就是仁慈，就是公义。这是无可置喙的真理。”

“既然你觉得神有一颗怜悯之心，而我没有，那你干吗来求我，你不应该去求神把阿摩司还给你吗？”

助手哽了一下：“你错了，我来向你求助，恰恰就是因为神在怜悯我。凡人是无法直接向神求助的。所以，神暗示我来求助你。”

艾丝黛拉似笑非笑地说：“是吗？那这样的话，我更不可能如你的愿了。因为我持与你截然相反的观点。在我看来，神并没有一颗怜悯之心，他也不像你们说的那么良善。你知道约翰二世吗？他在位时，做过的最残忍的一件事，是侵略一个国家，允许士兵掠夺境内的一切。无论是金银珠宝，还是妇女、小孩和男人，都任由士兵处置。据说最后，那个国家的河流全部变成了红色。你觉得他残忍吗？”

助手不知道她想说什么，忍气吞声地答道：“当然残忍，无论如何，一国之主都不该放纵士兵烧杀掳掠。”

“但你们的神，比约翰二世更加残忍。”

如此大逆不道的话，却被她这样轻描淡写地说了出来，助手被她的态度彻底激怒了。

“你放肆！如果没有神的怜悯，你我根本不可能在这里对话。你能活着，能呼吸，能说话，能思考，都是因为神在怜悯你。你的一切都是神赐予的。你却说神比世俗的君王更加残忍……”助手愤怒道，“要不是因为你是神的人，就凭你刚才那些话，我完全可以把你送上火刑架，你却完好无损地站在这里，这不正是神怜悯你的体现吗？”

助手是真的怒不可遏。

多少教士为了得到神的眷顾，用鞭子抽打自己的后背，弃绝一切私欲，吃树根，喝雨露，幕天席地，无时无刻都手握念珠和祈祷书；而她作为唯一一个被神眷顾的人，却把神比作一个残忍的君王……过分，实在是过分。

艾丝黛拉不紧不慢地说道：“也许我能活着，能呼吸，都是神的功劳，但我能思考，绝对是我自己的功劳。而且，我能完好无损地站在这里，并不是因为神怜悯我，而是因为你惧怕他的残忍。”

“我惧怕的是神的威严！”助手怒气冲冲地说，“‘残忍’这个词，是形容恶人的！”

“威严和残忍，有什么差别呢？”艾丝黛拉换了一个姿势，倚靠在沙发上，声音妩媚而低沉地说道，“我记得颂光经里，神曾因为一个国王不肯敬拜他，而灭掉了整个国家。你见过约翰二世，发动战争是因为某个国家的国王不肯敬拜他吗？这不是残忍是什么？”

她眨眨眼睛，装作恍然大悟的样子：“噢，也许还可以说是‘残暴’。”

助手刚要反驳，就被她打断：“别说这不是残暴。你见过哪个国王，要求臣民必须像仆人服侍主人一样服侍他，且服侍他时还必须承认，这是其他人求之不得的殊荣，他们必须每日感恩国王的怜悯，国王的恩赐，把一切功劳都归在国王的头上，稍微对国王有一丝不敬，就会被判决火烧或砍头……”

她看着他，慢条斯理地反问道：“现在，你还觉得这不是残忍吗？”

助手沉默。

“颂光经上说，每一个人都有罪，包括刚出生的小婴儿。因为他们是人，所以有罪，只有虔诚地信仰神，祈求神的怜悯，才能净化体内的罪恶。这和农场主告诉奴仆，他们天生血统低贱、肮脏，智商低下，除了服从主人的命令，做一些体力活儿，否则没有资格活在这个世界上有什么区别？”

助手咽了一口唾液。

他在心里想，大逆不道，太大逆不道了。

她却嗓音甜美地继续说道：“就像男人和女人一样。如果男人不给女人灌输，她们‘天生愚蠢易怒、软弱无能、变化无常’的观点，怎么把权力牢牢拢在男人的手里呢？你觉得我说得对吗？”

助手听完她这段话，只有一个感想——她一个女人，究竟是从哪里听来的这些可怕的观点？

下一秒钟，他就听见她微笑着说道：“你肯定在想，究竟是谁教给我的这些可怕的观点。”

助手吃了一惊，刚要说服自己，她不过是恰巧猜中了他的想法，并不是因为看穿了他，就见她优雅地站了起来。

他发现，她似乎长大了不少，比刚来至高神殿那会儿变了太多。

那时的她顶多只能算作一个发育良好的少女，现在却有一种介于少女和女人之间的风韵。她的脸蛋儿小巧，只有一只攥紧的拳头那么大，但不会再有人把她当成什么都不懂的青涩可爱的小女孩了。

她身上的外衣只扣了两颗扣子，露出里面轻薄宽松的晨衣。昏