喜欢利用别人，而且喜欢走捷径。就像你说的，整个世界在我的眼中都是一盘象棋，我摆弄棋子不会有任何羞惭之心。”

他平淡地说道：“陛下刚才已经用实际行动证明了这句话。”

“我在裁判所的牢房里认识了一个女人，她是天生的交际花，相当会卖弄风情，任何男人只要看她一眼，就会拜倒在她的石榴裙下。我本想让她一边在剧院里物色道貌岸然的教士，一边用剧院挣来的钱经商开店，等着神殿的人上门收税，再找出捐赠的猫腻……但这种办法，显然太慢太笨了，不是吗？”

阿摩司没什么语气地说：“不错，你已经找到了更好的办法。毕竟，你那位天生的交际花，再怎么物色道貌岸然的教士，也不会物色到比我更道貌岸然的了。”

“那殿下会帮我吗？”

“当然，”阿摩司对她微微欠身，冷冷地说道，“我对陛下有求必应。陛下不是说了么，你说什么，你那条小蛇就会做什么。我如果做不到这点，岂不是会被一条只会像猫哈气的畜生比下去。”

艾丝黛拉有些奇怪：“你和洛伊尔不是一体的吗？为什么那么敌视对方？”

“因为我们都想除掉对方，”他将视线移到别处，漠然地答道，“然后，独占你。”

艾丝黛拉眨了一下眼睫毛。

她走到阿摩司的面前，用两只手抚上他冷峻分明的面颊，柔声说道：“不要这样，殿下。你放心，我会掌握分寸的，不会利用你对我的爱，去让你做一些大奸大恶的事情。神殿的收入异常，查明真相，公之于众，这是利国利民的好事。你不用这样嫌恶自己。我们毕竟曾经是青梅竹马，看见你这样，我也很难受。”

再没有比这更虚伪的谎言。

阿摩司却被如此拙劣的谎言安抚了下来。

不知从什么时候起，他连听见她动听的谎言，都觉得是一种恩赐。

至少她还愿意对他说动听的谎话。

他再一次想起参孙。

他现在就是深陷于欲望泥沼的参孙，即使知道达丽拉——一个魔鬼般邪恶美丽、贪图享乐的女人，极有可能被敌人收买，一举一动都是为了套出他的秘密，然后置他于死地，但看着她荡漾着柔情的双眼，他还是鬼使神差地说出了一切，把自己的性命交到了她的手上。

他与参孙唯一的区别是——参孙说出力量的秘密时，并不知道自己将堕入黑暗的深渊；而他明知会被她利用、愚弄、操纵，甚至到了必要时，会被她毫不留情地抛弃，却仍然朝那燃烧着地狱之火的深渊走了过去，并在心中许愿这深渊永无止境——只要能和她一直纠缠下去。

阿摩司握住了她的手。

他什么都没有说，没再像受了刺激的疯子那样，满眼都是阴郁、讥嘲、嫉妒的神色，渐渐恢复了以前超然的平和的态度。

他的态度平和了，眼中的欲望却仍然滞重，而且一点儿也看不出他有使这欲望消失的打算。

他闭上眼，侧过头，吻了吻她的手心，又吻了吻她的手背，然后一言不发，再次对她微微一欠身，转身离开了。

作为至高神使之首，他应该从未吻过女人的手，但这个动作由他做起来，却比那些经常吻女人的绅士要高雅太多，不带一丝一毫轻浮的下流。仅凭这个高雅而克制的吻手礼，完全想不到不久前他还曾为她一个动作而神魂颠倒。

艾丝黛拉觉得他有些可怜，很想可怜他。但她酝酿了好一会儿，都没能酝酿出可怜的情绪，也就作罢了。

她想起阿摩司随手扔在一边的衣服，刚要捡起来，找个地方烧掉，就看见洛伊尔已经在无意识的状态下，用尖利的牙齿将那件长法衣撕碎了。

“……”

确实有点儿像猫。

在阿摩司的协助下，艾丝黛拉不仅可以名正言顺地调查神殿的收入，而且不用担心蜕皮期的洛伊尔被人发现。

自从那天起，阿摩司每天都会过来一趟，把艾丝黛拉点名需要的卷宗交给她，然后站在一边，冷眼旁观那头丑陋的畜生安静地把头放在她的腿上。

完全进入蜕皮期后，洛伊尔不仅彻底失去了意识，动作也变得极为缓慢，只有在阿摩司进来时，他才会轻轻地一抬头，似乎在警示艾丝黛拉来了一个危险的人物，直到艾丝黛拉把手放在他的头上，他才会把身子俯下去。

每次看见他的蛇头与艾丝黛拉的腿，仅有一层布料之隔时，阿摩司都想借用神力，变幻出黑色的荆棘，自上而下地刺穿那只丑陋的蛇头，让他的鲜血流满她雪白的脚趾。

但想到还要利用这头畜生接近艾丝黛拉，他才勉强将冰冷而汹涌的杀欲压抑下去。

转眼间，半个月过去了。

离洛伊尔蜕皮的时间越来越近。

这天，阿摩司正在主祭坛批阅公文。

今年遗赠财产的人不仅没有变少，反而比去年变得更多了。不光富人争先恐后地向神殿捐赠钱财、土地，穷人也绞尽脑汁地从身上刮出一个又一个的铜板，扔进神殿的奉献箱里。