扬州一举一动无小事。

刘可派遣典韦率军帮助袁术夺取豫州吸引了各方的关注，威胁很大，首当其冲的势力当然是曹操与孙策。

刘可帮助袁术的目的，不仅仅是为了履行之前的承诺，更是限制曹操与孙策的发展。

曹操已经占据了豫州部分地区，如果不是刘可的约束，他早就拿下豫州全境了。

孙策就更可怜了，困守荆州，除了豫州和益州，没有地方可去。然而为了安然无恙退出南海，孙策与刘可约定，三年内不出荆州。

当然，这都是暂时的。豫州始终是二者势力扩张的首选之地，刘可当然不可能让他们如愿，于是推出了袁术。

和扶持马超父子是一个道理。

刘可没有足够的经济实力，也没有足够的兵力压制所有诸侯，但是他有各种办法限制诸侯的成长。

最理想的情况是，袁术拿下豫州，成为三大势力的缓冲。

然而，在某种程度上来讲，袁术是刘可扶持起来的。

孙策和曹操当然要打压，不提之前的恩怨，现在在豫州，也有利益之争。

第一个出手的是孙策，派遣周瑜说服刘备，突袭袁术军，取得了不错的成果。

袁术战败，豫州形势变幻莫测。豫州势力张绣成为各方拉拢的对象，刘可捷足先登，与张绣结下深厚友谊。

眼看豫州就要成为东阳侯的小弟了，曹操怎么可能坐得住？

这几年，扬州的扩张就没有停下过。

一开始是交州，那时候诸侯自顾不暇，反董联合还在，交州被东阳侯偷偷摸摸拿下了。

后来有感东阳侯的势力太大，刘备聚集诸侯，推举曹操为盟主，共讨扬州。

很遗憾，诸侯各怀鬼胎，失败了，责任不只是袁绍一个人。

东阳侯击败盟军，扩张之路无人可挡，先是灭刘备，夺取徐州。

所有人都认为东阳侯的胃口仅此而已，牺牲一个刘备幸福各大家。

曹操为了压制刘可的威势，特地压下徐州牧之位。

没想到的是，孔融这个不要脸的，竟然将青州拱手相让。

这个性质就非常严重了。

在孔融三番五次的举荐下，刘可接下青州刺史之位。

曹操能怎么办？打又打不过，干脆卖一个好，徐州牧和青州牧一起派发给刘可。

这次曹操也出兵五千，沾了不少光，有了吹嘘的资本。

现在刘可瞄准了豫州，都摸到孙策和曹操势力的中间了。

曹操不可能继续沉默。

豫州是一个小地方，面积只有扬州、荆州等大州的三分之一，但是地理位置非常重要。

“主公，此时出兵，非常不智。”司马朗道。

“对付东阳侯，能用武力吗？”曹操反问，停顿了一会才道，“必须智取。”

周瑜能够忽悠一个刘备出兵，曹操可没有这样的打手。

现在，曹操终于明白了小弟的重要性，刘可有一个袁术，孙策有一个刘备，难道他要自己赤膊上阵？

一想到小弟，曹操突然想起一个人，那就是张绣。

张绣所在的宛城，是南阳郡的治所，地理位置非常靠近长安与洛阳。

新野也属于南阳郡，隶属于豫州。孙策拿下了这片土地后，碍于约定，就交给刘备统治。

袁术以前是南阳太守，所以才对此地念念不忘。

曹操扶持献帝，唯一的优势在于掌握大义。而诸多势力之中，没有明确表态的，只有张绣。

如果张绣要投靠东阳侯，就必须放弃宛城的利益。

曹操终于捋顺了自己的思绪，道：“拟旨，让钟繇去一趟宛城，册封张绣为豫州刺史。”

一旦张绣接受册封，就等于打上了曹操军的标签。就算没有拉拢到张绣，也会让东阳侯心生猜忌。

这个计策，犹如神来之笔。

司马朗非常佩服，道：“主公英明！”

另一边，刘备撤退后，回到了新野，此刻的他非常迷茫。

按照约定，他可以离开荆州，前往益州了。

“益州刘璋，鼠目寸光，如何值得玄德公追随？”周瑜道。

刘备想想觉得也是，他当徐州刺史的时候，多风光啊。

“玄德公还年轻，为什么不拼搏一把？豫州就是您的容身之所啊！”周瑜道。

“可是东阳侯……”刘备犹豫不决。

“豫州只会有三家势力竞争，那就是玄德公、袁术、张绣三人，东阳侯不会大举进攻豫州，否则我们联盟复起，东阳侯也吃不消。”周瑜道。

“张绣不是投靠东阳侯了吗？袁术虽然兵败，但是在东阳侯的支持下，肯定会东山再起。”刘备道，他不傻，不会被周瑜忽悠。

“如果我是曹孟德，一定会以张绣作为切入点，插手豫州事物。”周瑜信誓旦旦地道，“在对付东阳侯上，我们的目标是一致的。”