阿米莉亚·萨克斯在市区的车流间缓缓前行。这辆日本车发动机迟钝，噪声也大，让她觉得很沮丧。

这辆车听起来更像一台制冰机，马力恐怕也差不多。

她给莱姆打了两次电话，但两次都直接转进了语音信箱。这种情况很少发生，林肯·莱姆显然是不可能经常离开家的。警局大楼也很奇怪：朗·塞利托的电话打不通。而无论是他还是罗恩·普拉斯基的手机也都没人接。

是五二二在背后搞鬼吗？

所有这些都让她更有理由尽快把在她家找到的证据拿去验证。这个证据没准儿是铁证，也许是他们最后需要的线索，只要这最后一片就可以把整幅拼图凑全，把案子破了。

而现在她已经看到了目的地，就在离她不远的地方。她想着那辆科迈罗ss的事，她不愿意将帕米的车也卷入同样的危险——如果真的像她怀疑的那样，五二二是把车拖走的幕后主使的话。萨克斯开着车在街区周围转了转，直到她发现了曼哈顿最为稀有的一幕：一个合法的，还没有人停的车位。

太棒了。

也许这是一个好兆头。

“你为什么要这样做？”罗恩·普拉斯基小声对惠特科姆说。

他们站在一个皇后区一个没有人烟的小巷里。

但凶手没有理他：“听我说。”

“我以为我们是朋友。”

“哦，每个人都有很多自以为是的东西，但最后都被证实并非如此。这就是生活。”惠特科姆清了清嗓子。他似乎有些急躁，不舒服。普拉斯基想起萨克斯说过，凶手感到追这个案子的人在步步紧逼，这让他也有不小的压力，但同时也会让他变得更加危险。

普拉斯基感到呼吸困难。

惠特科姆又迅速地看了看四周，看向普拉斯基。他枪拿得很稳，所以很明显，他知道如何使用它。“你他妈的在听我说话吗？”

“该死的，我在听。”

“我不希望这个调查再继续下去，现在是时候停下来了。”

“停下来？我只是个巡警，我能阻止什么？”

“我已经告诉你了：破坏调查，弄丢一些证据，把警力指到错误的方向去。”

“我不会那么做的。”年轻警官反抗道。惠特科姆摇了摇头，望着他的眼神几乎带着厌恶。“不，你会的。你可以让这件事变得很容易，也可以很难，罗恩。”

“那我的妻子呢？你能让她离开这里吗？”

“我可以做任何我想做的事情。”

无所不知的人……

年轻的警官闭上了眼睛，像儿时经常做的那样咬紧牙。他看向珍妮被关押的地方。

珍妮长得和米拉·韦恩伯格有些像。罗恩·普拉斯基无奈地意识到，自己现在不得不这样做。那是可怕的、愚蠢的，但他别无选择。他被逼得走投无路。

他低着头，喃喃地说道：“好吧。”

“你会做吗？”

“我说了我会的。”他打断道。

“这是明智的选择，罗恩。很聪明。”

“但我要你答应，”普拉斯基犹豫了片刻，向惠特科姆的背后扫了一眼又看回来，说，“今天，她和孩子都要被放出来。”

惠特科姆注意到了他那一瞥，赶紧向身后看了看。他这样做的时候，枪口的靶心略微偏了偏。

普拉斯基觉得自己发挥得恰到好处，他出手很快。年轻的警官用左手把枪拉远，抬起腿，从脚踝的皮套上拉出一把小型左轮手枪。阿米莉亚·萨克斯曾告诉他要随时在那里放一把枪。

凶手骂了一声，想要扳回来，但普拉斯基死死握住对方拿枪的手，他将手枪挥到惠特科姆的脸上，打断了他的软骨。

男子发出了低沉的吼叫，鲜血流了下来。合规助理弯下腰，普拉斯基把枪从他的手指中掰出来，却没拿稳。惠特科姆黑色的武器掉在地上打了个圈，两个男人笨拙地扭打在一起，好似一场摔跤比赛。手枪当啷落在沥青地面上，并没有发射出子弹。惠特科姆瞪大眼睛，带着惊慌与愤怒，把普拉斯基推到墙上，抓住了他的手。

“不，不！”

惠特科姆抢上前一步，用头撞向普拉斯基，多年前被高尔夫球杆打在额头上的经历让他本能地向后退了一下。这正好让惠特科姆趁机将普拉斯基的备用手枪指向天空，并用另一只手拿出他的格洛克，瞄准在年轻警官的头上。

普拉斯基只来得及念出一句祈祷，脑海里闪过了妻子和孩子的笑脸。

这幅画面会陪着他上天堂。

终于来电了，库柏和莱姆迅速开始对乔·马洛伊谋杀案现场的证据进行调查。他们独自在实验室里。朗·塞利托去了市中心，希望可以让上级收回他的停职令。

现场的照片没能揭露什么有用的信息，物理证据也不是非常有帮助。鞋印显然是五二二的，和他们早先发现的鞋印相同。树叶的碎片是从室内植物上落下的：无花果或万年青，也有可能是井干草。上面的颗粒是无法确定