电话铃响起，林肯·莱姆被吵得很不耐烦——他在集中精神思考有关x先生的假设，他是如何栽赃嫁祸到别人身上，事实真相又是如何？莱姆在集中精神的时候不喜欢被打扰。

但他很快被拉回了现实。他看到了来电显示的国家代码，+44，是英国打来的。“指令，接听电话。”他立即命令道。

电话接通了。

“朗赫斯特探长？”他只称呼姓氏，跟苏格兰场合作的规矩如此。

“莱姆警探，你好。”她说，“我们这里有动静了。”

“请讲。”莱姆说。

“丹尼·克鲁格从以前的一个线人那里得到了一些消息。理查德·罗根离开伦敦，很可能是为了去曼彻斯特取什么东西。我们虽然不能确定具体是什么，但曼彻斯特的地下武器交易市场不小。”

“你知道他的具体位置吗？”

“丹尼正在查。如果我们能把他带到曼城是最好的，在伦敦就只能干等着。”

“丹尼有没有保持低调？”莱姆回忆起在视频会议上看到的那个人。那是个高大，皮肤黝黑，嗓门颇高的南非人，圆滚的肚子和小手指上的金戒指都十分突出。莱姆曾参与过一件涉及达尔富尔的案子，他和克鲁格一起讨论过那边发生的冲突事件。

“哦，他知道自己在做什么。需要低调的时候，他很低调。但如果情况需要，他也能挺身而出。他会尽他所能获取信息。我们正在与曼彻斯特的同行联络，组织一个突击队给他帮忙。如果有更多的消息，我们会再给你打电话的。”

他向她致谢，然后挂断了电话。

“咱们一定能抓到他，莱姆。”萨克斯说，她并不是为了安慰他，她也很想找到罗根。萨克斯也曾险些丧命于他的诡计。

萨克斯接了一个电话，听过后回复说她十分钟内赶到。“还记得老火枪提到的另外几个案子吗？他们准备好了档案，我这就去找他们……哦，帕米可能会过来。”

“她最近在忙什么呢？”

“和一个朋友在曼哈顿学习，男朋友。”

“干得不错啊。是谁？”

“学校里认识的一个孩子。我特别想见见他。她最近总在说他的事情。她交男朋友是好事，但我不希望他们进展太快。我得见到他，实际接触过之后才能安心。”

莱姆点点头，萨克斯离开了。他盯着白板上爱丽丝·桑德森案的信息，然后下指令拨打了另一个电话。

“你好？”温和的男声伴着华尔兹的乐声传来，背景音乐十分响亮。

“梅尔，是你吗？”

“林肯？”

“那是什么该死的音乐？你在哪儿？”

“新英格兰舞厅竞赛。”梅尔·库柏回答道。

莱姆叹了口气。洗碗，午间戏院，交际舞。他痛恨星期天。“好吧，我需要你。我有一个独一无二的案子。”

“你所有的案子，林肯，都是独一无二的。”

“这一个比别的更独特，希望你不要介意我的语法错误。你能过来吗？你刚才提到新英格兰。不要告诉我你在波士顿或是缅因州。”

“我在中城。我应该可以过来——格雷塔和我刚刚被淘汰了。萝西·塔尔博特和布莱恩·马歇尔会赢的。这可以算是丑闻了。”他的语气变得严肃起来，“你要我什么时候过去？”

“现在。”

库柏笑了。“我要在你那儿待多久？”

“也许需要待一段时间。”

“意思是到今晚六点？还是下周三？”

“好吧，你最好打电话给你的上司，告诉他你被重新分配了。我希望这案子不会拖到周三。”

“我得给他一个名字。谁是案子的负责人？朗？”

“这么说吧：你最好含糊其词。”

“唔，林肯，你还记得当警察是怎么回事儿吗？‘含糊其词’行不通。‘非常具体’可以。”

“这个案子还没有带头儿的警察。”

“你是说，你在独自办案？”他的声音有些不确定。

“也不完全是。还有阿米莉亚和罗恩。”

“就你们几个？”

“还有你。”

“我知道了，谁是嫌犯？”

“实际上，嫌犯已经在监狱里了。两名已被定罪，另外一个在等待审判。”

“而你对我们是否抓对了人心存疑惑？”

“差不多就是这样。”

作为纽约市警察局犯罪现场组的警探，梅尔·库柏专门从事实验室的工作，他是局里最出色的调查员之一，也是最精明的一个。“哦。所以，你要我帮你找出我的老板是如何搞砸了案子，抓错了人，然后说服他们为找出真凶重新翻案，开始昂贵的调查，而当真凶知道自己没能逍遥法外时，也不会有多高兴。所以这是那种两败俱伤、满盘皆输的事儿，是不是，林肯？”

“代我向你的女朋友道歉，梅尔。赶快过来吧。”

萨克斯