“我就是这么想的。”

“吉姆的堂兄是我们在纽约的同事，是他告诉吉姆说我们会在这里待两个星期。”

“等等，你说的是罗兰吗？”露西问，“我认识他，也认识他去世的老婆。他的孩子真可爱。”

“我不久前才和他们一起烤过肉。”阿米莉亚说。

露西又笑了。“是我太小心眼了……原来，你们是去艾维利？那间医疗中心？”

“没错。”

“莉迪娅·约翰逊就在那里工作。你知道，她是那里的护士。”

“我不知道。”

十几道杂乱的思绪掠过露西的脑海，有些让她觉得温暖，有些让她避之不及，就像加勒特的陷阱里差点被她惊扰的那一大群黄蜂。她不知道该不该告诉阿米莉亚·萨克斯这些事，因此只是这么说道：“所以我才急着救她。几年前我生了一场病，莉迪娅是看护我的护士之一。她是个好人，大好人。”

“我们会把她救出来的。”阿米莉亚说。她说这句话的语气，是露西有时——不是经常，只是偶尔——也会听见自己这么说。这是一种不容置疑的语气。

他们现在走得更慢了。刚才那个陷阱着实地吓着了每个人，而且，酷热的天气也是一种折磨。

露西问阿米莉亚：“你的朋友要动手术？是为了他现在的……状况吗？”

“是。”

“成功率有多少？”露西问，同时也发现阿米莉亚脸上闪过一丝阴影。

“可能完全没用。”

“那为什么还要做？”

阿米莉亚说：“或许有能改善的机会，非常微小的机会。这种手术是实验性的，跟他一样受过这种严重伤害的人，从没有人有过起色。”

“所以你不希望他动手术？”

“我不希望。”

“为什么？”

阿米莉亚迟疑了一下：“因为手术可能让他丧命，或者会把情况弄得更糟。”

“你和他谈过了？”

“是的。”

“但一点用也没有。”露西说。

“完全没用。”

露西点点头。“看得出他是有点固执。”

阿米莉亚说：“你这是客气的说法。”

一阵爆裂声在他们身边响起，就在灌木丛中；露西的手才刚按在枪上，就发现阿米莉亚早已掏出手枪戒备严厉地瞄准一只野火鸡的胸口。这四个搜索小组的成员相视而笑，但这愉悦只维持了几秒，随后取而代之的是肾上腺素注入所引起的焦虑不安。

枪收回枪套，眼睛扫向小路，他们继续前进，从这时起一路无语。

见到莱姆的人，对他的伤势的反应可以分成好几种不同类型。

有些人会开玩笑，当着他的面，无伤大雅的幽默。

有些人，就像亨利·戴维特一样，完全无视他身体的状态。

而大部分人则像班尼所表现出的——想假装莱姆并不存在，祈祷自己能尽快逃离这个地方。

这种反应是莱姆最痛恨的——这种行为毫不掩饰地提醒莱姆他是和常人有多么不同。不过，他现在没时间多琢磨他这位临时助手的态度，加勒特正带着莉迪娅逐渐深入无人区，而玛丽·贝斯·麦康奈尔可能正濒临窒息、脱水或重伤的死亡威胁。

吉姆·贝尔走进房间。“医院有消息传来，埃德·舍弗尔对护士说了些话，然后又昏迷不醒了。我认为这是好消息。”

“他说了什么？”莱姆问，“提到他看到地图的事了吗？”

“护士说他好像说‘重要’，然后又说‘橄榄’。”贝尔走到地图前，指向田纳斯康纳东南方的一个区域，“这里有一片新社区，那里的道路都以植物命名。其中有一条叫橄榄街。不过这个地方在石溪南岸。应该叫露西和阿米莉亚去查吗？我觉得有这个必要。”

啊，又是这个永恒不变的冲突，莱姆心想：要相信证物还是相信证人？如果判断错误，莉迪娅和玛丽·贝斯可能都会死。“他们应该维持现在位置，保持在河的北岸。”

“你确定吗？”贝尔怀疑地问。

“是的。”

“好吧。”贝尔说。

电话铃声响了，莱姆用力用左手无名指按了一下按钮，接通电话。

耳机里哔哔啵啵传来萨克斯的声音。“我们走不通了，莱姆。有四五条岔路，通往不同的方向，而且找不到任何能判断加勒特动向的线索。”

“萨克斯，我这边也没有新的线索。我们正努力从证物中寻找更多信息。”

“从他的书里没有新发现吗？”

“没有特别的事。不过，有趣的是，这些书对一个十六岁少年来说确实很深，看来他比我想象的聪明。萨克斯，你现在确切的位置在哪儿？”莱姆抬起头，“班尼！请你站到地图那儿去。”

班尼庞大的身躯移向墙壁，在地图旁边站好。

萨克斯向某个搜索小组成员咨询了一下，然后说：“大约