。“我要你去。”

弗兰克继续努力。“但吉姆说——”

“我要你现在就来。”

“别这样，梅森，”内森冷冷地说：“你有你的做法，但别把我扯进去。”

梅森看着内森办公桌上一个精致的绿头鸭雕像，这是他最近才刚刻好的。这个人真有点天分，梅森心想，然后对他说：“你准备好了吗？”

内森叹了口气，站了起来。

弗兰克问：“但我该怎么对吉姆说？”

梅森没有回答，径自走出办公室，内森跟在后面，向梅森的巡逻车走去。两人上了车，梅森觉得一股炽热之气包裹着他，便急急地发动引擎，将空调开到最强。

他们系好安全带，完全遵照巡逻车车门上的标语——所有负责任的市民都应系上安全带。接着，梅森说：“你听好，我现在——”

“啊，梅森，别这样，我刚才只是觉得这样做比较好。我是说，去年弗兰克和卡尔波——”

“你闭嘴，注意听就行了。”

“好好，我听。但你不用这样说话……好，我在听。卡尔波这次又干了什么事？”

梅森没回答他的问题，只反问他：“你的鲁格呢？”

“我的猎鹿来复枪？77？”

“没错。”

“在货车上，在我家。”

“上面装了高倍瞄准镜吗？”

“当然装了。”

“我们到你家去拿。”

他们驶出停车场，一转上大街，梅森便拨了“胶姆糖球机”——车顶上的旋转红蓝警示灯——的开关。他没开警笛，加速驶离镇子。

内森往嘴里塞了一把印第安红人牌烟草，跟吉姆在一起时是不可能这么做的，但梅森却不介意。“鲁格枪……原来如此，你是为了这个才叫我来，而不要弗兰克。”

“你说对了。”

内森·格鲁默是警察局里最准的神枪手，甚至是帕奎诺克郡里数一数二的角色。梅森曾见过他在八百码外，一枪就撂倒一头大雄鹿。

“那么，等我拿了来复枪，还要去卡尔波家吗？”

“不。”

“那我们去哪？”

“我们去打猎。”

“这儿的房子真漂亮。”阿米莉亚·萨克斯赞叹道。

她和露西·凯尔正开车经过运河路，从镇中心往黑水码头开。杰西·科恩和奈德·斯波托——身材矮壮结实、年近四十岁的警员——开着另一辆警车跟在她们后面。

露西扫了一眼这些高高在上俯瞰运河的房舍，继而将目光投向萨克斯先前就注意到的雅致的新住宅区，但没多说什么。

这些房子的庭院呈现出荒凉的景象，也没有任何孩子出现，这让萨克斯再次感到诧异。这里和田纳斯康纳镇的街上一样。

没有小孩，她再度想到。

接着她告诉自己：别想太多。

露西右转驶上一一二号高速公路，不久便把车停在路肩。此地正是他们一个半小时前停车的地方，从这里可以俯瞰犯罪现场。杰西开的警车在她们后面停下，四个人一起走下斜坡来到河边，登上小船。杰西仍坐在挂桨的位置，口中喃喃地说：“兄弟们，向北帕奎出发。”他的口气相当沉重，一开始萨克斯以为他在开玩笑，但她随即发现他和其他人脸上都没有笑容。到达河对岸后，他们下了船，循着加勒特和莉迪娅的足迹走到埃德·舍弗尔被黄蜂攻击的狩猎小屋，又往树林的方向走了五十英尺，直走到足迹完全消失的地方。

在萨克斯的指示下，他们以扇形散开，排出一个逐渐扩展开来的圆形队形，向四周搜寻所有加勒特留下的痕迹。在一无所获后，他们又向中心聚拢，回到足迹消失不见的地方。

露西对杰西说：“你知道那条路吗？前年那些吸毒者在被弗兰克·斯特吉斯发现后逃跑的小路？”

他点点头，然后对萨克斯说：“那条路大概在北边五十码外的地方。”他伸手指出那个方向，“加勒特可能也认识那条路，那是穿越附近森林和沼泽区的最佳路线。”

“咱们去那儿查。”奈德说。

萨克斯暗自盘算该如何处理这迫在眉睫的冲突，最后断定似乎只有一个方法解决：正面冲突。软弱退让是无法成功的，尤其是在三个人对抗一人的情况下（至于杰西·科恩，她相信，他投向她这方的只有好色之心）。“我们应该留在这里，等莱姆的下一步指示。”

杰西保持微笑，态度有些暧昧。

露西摇摇头。“加勒特一定会走那条路。”

“咱们无法确定。”萨克斯说。

“目前的情况的确有点不明朗。”杰西出来打圆场。

奈德说：“这里都是羽草、茯苓和山冬青，还有一堆爬行动物。你不走那条路，就没法走出这里，也省不了时间。”

“我们必须在这里等。”萨克斯说。她想到林肯·莱姆撰写的刑事鉴定教科书《证物》里的一个章节：

很多嫌疑