斯蒂芬·默克是一个充满好奇心的人。

他很害羞，一双黑色的眸子里闪烁着孩子气的眼神，一张圆脸上满是天真的表情。

当然，他也是一个大块头，强壮又结实。在莱姆看来，这也许是因为他的基因，他并没有那种经常锻炼的人才会有的线条。

当他被带到作战室内时，双手是被铐起来的。莱姆说：“取下手铐。”

斯皮罗思考片刻，冲押解斯蒂芬的警官点头，并用意大利语说了句话。

当镣铐被取下来后，斯蒂芬的反应非常怪异：他并没有揉捏手腕或者是做类似的动作，而是偏着头，闭上双眼开始倾听，好像注意力全被吸引到警官把手铐放进口袋时，金属环相互碰撞发出的细小叮当声上。

他的样子和那天在夏洛特·麦肯齐的屋子里被逮捕时别无二致。

看来他正在试着记住这种声音，把它存储在脑子里。

然后他睁开眼睛，表示想要一张纸巾。罗西递给他一个纸巾盒，他从中抽出一张擦拭脸和额头。当麦肯齐说：“坐下，斯蒂芬。”他立刻照做了。并非出于恐惧，更像是她就是他头脑中意识的一部分，而他是因此做了决定一样。

当然，她可不是什么合作伙伴。她是欧忒耳珀，他的缪斯女神，那位引领他走向大和谐的女神。

“这些人会解释我们需要做什么，斯蒂芬。晚一点我会告诉你都发生了什么。但是目前，请按他们说的去做。”

他抬起头，然后缓缓点了一下头。

她看着莱姆。莱姆说：“我们手里有一条录音，斯蒂芬。能否请你听一听它，然后告诉我们你能听出来的所有信息？我们需要找到某个人，而且认为录音里的背景声音也许能够引领我们找到他们。”

“是一通绑架电话吗？”

莱姆回答：“不是，是两个人在计划恐怖袭击。”

他看着麦肯齐。她说：“是的。其中一个人我们跟踪过，因为我的错误导致咱们抓错了一个人，而忽略了另一个，现在我们需要阻止她。”

“她？哦，我绑架的是她的丈夫，而实际上应该是那个妻子。”他笑了笑，“那个抢走我鞋子的女人。”

“是的。”

很聪明，这很好。

斯皮罗问道：“把灯关上会不会更好点？”

“不用，我不需要那样。”

埃尔克莱开始播放录音。现在是发挥他特殊价值的时候了。莱姆仔细地听着。在最初的一两秒钟内，他下意识地发出了一点轻微的声音，然后就在安静地听。

“再放一遍。”斯蒂芬的声音沉稳。很奇怪，只要进入他们擅长的技能领域，即使是再焦虑不安的人也能变得从容自信。

埃尔克莱又播放了一遍录音。

“再放一遍。”

他照做了。

“请问，能给我一张纸和一支笔吗？”斯蒂芬问道。

斯皮罗立刻递给他。

“我确实认为，要从这些声音里听出点什么来真的挺困难的。”罗西说。

斯蒂芬对此露出困惑的表情，好像是说他可以从这些声音里听见很多东西。

“声音比语言更好。声音表达出来的东西更加可信。罗伯特·弗罗斯特，一位著名诗人，曾经讲述过声音的意义，我很喜欢他说的，你呢？他曾说，你可以从门的另一边去感受一首诗，这样你就听不见那些字句，只是体会那些声音传达出的感情以及它对你的触动。”

这不能算是彻头彻尾的疯人疯语。

他开始用漂亮的字体记下一些东西。碧翠丝·伦扎看见一定会喜欢。

他一边写一边说道：“打电话的人离码头不远，我听见电喇叭，汽笛和公告广播喇叭，客轮和商船，还有柴油拖轮。”

“不是卡车的声音吗？”罗西问道。

“当然不是，不是的。很明显，那些声音是随着水的波浪起伏。你还能够听见船号和邮轮柴油发动机的引擎声，不是吗？”

莱姆没听出来，那些声音都混杂在一团嘈杂的噪音中。

斯蒂芬快速写着，然后盯着眼前的纸面，闭上了眼睛，然后又突然睁开眼睛，划掉一些刚刚记下来的内容，然后继续写。

“我需要自己重播录音。”他马上走到电脑旁边，一把推开埃尔克莱。

“这些按键要……”

“我会用。”斯蒂芬直截了当地打断他，开始按键。他拨回录音进度条，开始一小段一小段地播放，同时做着记录。十分钟后，他抬起头。

“我能听出变速箱减速又加速的声音，像是有汽车正在靠近电话。这就说明通话者是在山顶上。小山坡度很陡，旁边有很多汽车，应该是使用柴油和燃气的小型汽车。有一辆正在离开。我觉得还有一些厢式轿车，但是没有大型卡车。”

又播放了一遍，他盯着对面的白墙：“有鸟群。应该是两种。首先是鸽子，有很多的鸽子。我能听见它们一次又一次地扇动翅膀：有一次，是当