吗最最穷的人家叫什么呢？”

“那就叫赤农，就是无房无地，身无分为，一无所有。”

地主、富农、中农、贫农、赤农……就是按照土地和财产的多少，从上至下划分的。顺伯的老家在苏北平原一个叫河蚌村的地方。为什么叫河蚌？不外乎村子的形状就像一只黑黑的大河蚌。河蚌村即便有地主，那和现在的相比，也是穷的不能再穷了。“河蚌村的地主，和锡城的地主那是不能比。就算请长工，做手擀面，饺子馒头，地主自己也舍不得吃，喝粥，吃稀饭，省出干粮给长工吃。长工不吃干饭没力气，也会抱怨主家小气。一天得两顿干的，晚上最好得做油汪汪的臊子面，这才熬饥。”

我就问顺伯，你有没有干过长工？

“没有。我爹干过。解放前，我差不多才五六岁，那样小，干不了长工的。”但顺伯又说，农村中的穷娃儿懂事早，就算真四五岁，也能帮家里做不少事情了。比如，种菜，拔草。更厉害的就会洗衣煮饭了。“我爹是丁香家的长工，那时大家都叫他的绰号老牛头。我爹这人，不管干啥活儿，不怕苦，不怕累，真的像头老牛。”

这也是顺伯的回忆录。我真想拉谢颖过来，一起来听听，带上纸笔和电脑。从顺伯的语气里，我知道，他对他的父亲充满了感情。

“你娘呢？”

“我娘生下我二弟后，得了产后风，死了。我爹是又当爹又当妈。”顺伯的声音哽咽了。“河蚌村，就数我家最穷。为了安葬我娘，我爹又问丁香的爹娘借了不少安葬费，利滚利的，算下来就是五担米的价钱。他没辙了，只能继续留在刘家干活，打长工。”丁香姓刘。

顺伯说，河蚌村乃至于整个王庄镇富贵县，也有不少穷户干长工，帮东家打粮食的。但没人愿意去刘家帮工。为啥？不外乎丁香的爹，绰号刘麻子的刘文贤，是个吝啬鬼。刘家倒是实实在在的地主老财。家里几十亩的水田，几十亩的高田，几十亩的旱田。每到农忙，别家的地主只管不慌不忙，静等长工短工来家门口报道，但唯独老刘家门庭冷落稀稀疏疏。干长工的，除了巴望能多分点粮食，就是指望吃食好。

可是顺伯的爹老牛头只能去老刘家。就因为欠了债。他当长工，拿不到一分钱一粒米，干足整整两月的农活，刘麻子算盘珠子一拨，他还倒过来欠债三担谷子。想想真要人的命。老牛头是个忠厚人，老实的庄稼汉，一辈子只知道老老实实，既然东家叫他去，他不能不去。要不，欠下的债叫两个儿子还？那年顺伯七岁，顺伯的弟弟才三岁。