纪天音到底没控制住怒火, 单手把喝空的纸咖啡杯狠狠捏爆！“这还用得着猜吗？也就是伊卡尼安那个小兔崽子待在边境不肯出击，要是敢出现在我面前, 绝对把他打得爬不起来！”

布洛德谨慎地纠正她的说法：“亲爱的, ‘小兔崽子’一般是老子训斥儿子的专属称呼，你无论和他还是陛下的关系都没亲密到那种地步。”

纪天音气鼓鼓地扔掉揉成一团的倒霉纸杯：“我知道！”

不光知道这件事, 还记得是谁在什么时候教会伊卡尼安如此谨慎的做法。

七英杰都是容易沉不住气的alpha, 却很少在关键时刻陷入冲动的漩涡，只有伊卡尼安，每次被敌军将领挑衅后都会上钩, 像只咋咋呼呼的疯斗鸡冲上去找人家决斗。

纪天音为此给他单独开过好几节课的小灶，反复强调按兵不动和长脑子的重要性，伊卡尼安当时听得心不在焉，似乎完全没把她说的话当回事。

不过看现在的表现，明显已经能活学活用了。

“我是不是应该感谢你教出了一个好徒弟？”克诺修斯轻嘲地笑了一声, “我成为皇帝的过程中必须没有一丝污点, 这样对后续的改革实施才最有利，毕竟一个靠造反上位的新皇帝听起来就很难服众, 不是吗？……这种逼我们主动出手的放置态度太有效了。”

纪天音望着桌面，眸光闪烁间流泻出昔日第一将军以杀止杀的战意：“殿下，除了黑心以外, 你万事都想粉饰太平的缺点也很明显。伊卡尼安的计策的确棘手, 但还没让我忌惮到绝不敢轻举妄动的地步。”

她顿了顿, 抬起一双狠厉的眼：“别忘了成王败寇, 往前爬的姿态再难看, 只要赢到最后就能改写一切。”

……

同一时间，亥亚帝国北境星域。

数艘形制不一的战舰整齐地列队前行，庞大身躯仿佛破冰船摧毁坚冰一般压破太空的寂静永夜。最前方的旗舰上印有新任第二师团长的标志。

一瓶斜放的黑色指甲油。

“按兵不动，是为上策。”

舰队指挥部的房间里传出青年刻意压低的磁性嗓音，似乎完全陷入那段过往记忆，直到有节奏的敲门声将他惊醒。

“您指名的黑咖啡来了，加奶不加糖，56度。”马卡龙恭谨却面无表情地开门进来，水晶一样剔透的发眸都成了阴郁的灰霾色，俯身把搭配点心的烫金瓷杯放在他面前。

他没有参与夺下晨曦宫的计划，并未因此入狱，这些天的日子却过得很不好。

在七英杰被捕后，伊卡尼安强行将他扣押在身边，而后纪天音仓促逃狱，自然没时间接回远在帝都的马卡龙。

有着小甜点名字的成年男性像垃圾一样被遗忘在没有同伴的地方……他并没有责怪主人，反而因为纪天音成功逃离而感到发自内心的幸福。

但低贱的beta无法离开主人而生存。

“你以前面对大将可不是这个态度哦，好歹我只差一步就当上第一将军了，难道还不够资格当你的主人？”伊卡尼安仰头看着站在身边的忠诚仆人，眼角缀着邪佞的黑色桃心，随着弯弯的眼眸微微摇动。

马卡龙眼底如同死水般平静：“我只是个卑贱的家畜，没有选择主人的资格。”

“但你一开始是自主应聘到大将家里的吧？”伊卡尼安快速搅拌着热腾腾的咖啡，放弃计较这个问题，“对了，知道我这些天为什么慢慢在路上溜达，而不着急抵达9区构筑战线吗？”

马卡龙脸上再也看不见从前兴奋到狂热的红晕，维持不变的表情和不变的言辞：“我只是个卑贱的家畜，什么都不知道。”

伊卡尼安觉得他纯粹应付的态度十分无趣，几秒后主动揭晓答案：“或许他们已经在分析我不主动出击的原因，但不管得出什么结论都是错误的哦，我只是想让她主动出现在我面前——你看，大将沉不住气跑过来揍我一顿，这样不是显得她很在乎我吗？”

最可怕的永远不是反目成仇，而是不被珍视。

那是什么感觉？

蜘蛛将他当成人型工具，华莲满脑子都是窃夺皇位，阿萨更喜欢自小看护长大的两个亲生儿子。

他只在作为七英杰的短暂岁月里感受到了与利用不一样的东西，有大将悉心教导，有战友朝夕相伴，哪怕现在一切都不复从前，至少可以作为某个人憎恨的对象存在。

最好让她想到那么多年信任付诸流水就气得失去惯常的理智，长成她心底最柔软处不可拔出的一根毒刺，无时无刻不在疼痛。

——无论过去多久，这份存在感都永远明晰。

马卡龙一脸冷漠：“哦。”

伊卡尼安端起黑咖啡大口灌进胃里：“再说我又不是那两个除了形象好点一无是处的血缘哥哥，帝都凡事对我的身世有异议的人要么学会了闭嘴，要么永远闭嘴，需要做这种表面功夫吗？”

咖啡已经变冷，错过了纪天音从前最喜欢的微微烫口的温度。