八月间，林豫大军势如破竹，迅速扩张，占据南国一隅。皇帝劝降不成，派兵征讨，林豫亦不正面迎敌，多用迂回之术。几次奇袭，致使本战力不足的平叛军全线崩溃，仓皇退守。

他立于城墙之上出神遥望，日光映红他半幅刚毅面容。

自见到阿坚呈上的印信，他便忖度程靖寒尚留退路。于是他枕戈而待，谁知青鸟去而不返，殿下从此杳无音信。在接到杜放书信的当天，他获悉太子入质，平王登基。他绸缪半旬，最后决意起兵。

“将军，杜七公子已在军营等候多时……”阿坚满目忧容，于他身侧提醒。

“让他再等会。”林豫心里有气。他带着江北军，站稳脚跟后的当务之急是营救被困的太子。

王帐隐于茫茫草原，他精于领兵布阵，无奈对北疆地势不甚熟稔，没有向导，寻人谈何容易？适巧杜放通过走马帮觅了个向导，让他揣着信物先行前来，一度让林豫怀疑是北疆细作。尔后姗姗来迟的杜放方至，便开口阻挠他立时出兵之提议，只道要伺机而动。

这一伺便到了秋风渐起之时令。赤族偃旗息鼓，保不齐是心怀鬼胎，而朝廷虎视眈眈，个中暗流涌动。

“草木荣枯，正是半碧半黄的景致。君于城楼眺望，可有心旷神怡之感？”杜放衔笑望着进门来的林豫。

“君还有心顽笑。”他沉重的铠甲随步幅发出撞击声，“此前也是。你既然亲来，何必先差个向导来探我的口气？”他似是要将近日不快一并发作，将旧事翻出说道。

杜放一袭青袍随风轻飘，腰带上两只酒壶晃荡，他看着林豫，似笑非笑。

“教吾等了半日的是你，吾未有怨言，你倒先恼了。”伸手不打笑脸人。林豫眉眼沉沉，踱了几步，停在铺有黄麻舆图的案前。

“殿下安危难料，音信全无。吾实难再等，翌日携向导带上亲兵，深入北疆腹地，定要将其救出。”他手指从舆图红圈处划出一条弧线，直指北疆。

说话间，杜放亦走至舆图旁。林豫原以为他又要提时机未到，可他只是缓缓点头，收起笑意道：“八月晦日，是赤族祭神日，必是热闹非常，届时可趁乱而入。”

林豫一时未料，安静地听他将计策娓娓道来。

“既是暗行，便用不得许多人马。阿坚有些身手，又是殿下近侍，届时由他潜入，搜寻殿下为最佳。其余人或掩护或接应，以求无虞。”杜放一壁说着，一壁忆起当时之事。程靖寒离京后，他手下便紧跟着。原本一切安然无恙，谁知在都护府那晚出了岔子。因不能打草惊蛇，毁了殿下原定之和谈，他手下并没有出手。

杜放随即请到北疆向导，一路深入，找到王帐所在之地。他审时度势，揣测可汗既如此大费周章，便不是要取殿下性命。若贸然突进，实乃莽夫之举，于是他修书一封，遣人递给林豫。

“此次救援，唯只一次，绝不容有失。”

林豫思忖须臾，道：“既是如此，吾当仍不让。”

“军中不可无帅。汝得留下，吾去。”林豫猛一转头，黑瞳囧囧有神，将信将疑地盯着他。他不谙武功，自保尚难，如何援救？

杜放似是看出他的顾虑，悠悠笑着，开始用手指在舆图之上圈圈点点。

“这里是南国新帝的诚意。”他划出疆界六座城池，“赤族的版图扩到此处，再往南便是冀州。”

一枚蓝旗被置于冀州之上。林豫面色一沉。

冀州乃军事重镇，一朝攻破，赤族直捣京畿指日可待，他林豫反了皇帝是真，但若被赤族趁虚而入，实乃奇辱大耻。

“六城一夜易主，总有忠肝义胆之人宁死不降，出面抵抗。君可知，世上最难降服的是什么？”杜放含笑觑他。

林豫一个激灵，对上他早已洞悉的眼神。

是人心。他五官分明的脸庞有了生色。

“舒达野心虽大，但吞得太急太狠，怕是咽不下。”杜放不疾不徐地撤回手指，“且这草原上多的是饿狼，一着不慎，尸骨……全无。届时我们只需轻轻一推，他纵有天大的能耐又岂能面面兼顾？”他说话时玩味的神情宛如已预见北疆野火骤起，绵延乱窜。

林豫叹服。都说杜七郎玩世不恭，纵情酒肉，但自有乾坤。如今听他一番论调，果然不假。倒是自己年少气盛，对他失了恭敬。

“君入草原，亦是盘中之物。如遇险怎样全身而退？”他盯着那枚蓝旗，说出了自己的顾虑。

“吾既请缨，必能将其全须全尾地带出。至于在下，若有差池，随死即埋罢。”独他成日的满嘴胡吣，林豫无奈摇头。

“仆只消汝拨批兵马守于赤族南关卡五十里处。一旦顺利脱出，届时以此为信号。”他点点袖中拖了截引线的细长竹筒。

林豫沉沉点头，复又锁眉肃道：“吾得知晓详细，譬如你们打算如何潜入，如何躲过盘查，遇险怎么应对……”

看他唇齿动得甚快，杜放粲然笑言：“以前只道晏清是个寡言端谨的统领，谁知竟是个话匣子。”