旌旗迎风招展，华盖铺天遮日，城楼鼓角齐鸣。清晨军队严阵以待，只待皇帝秋狄出行。皇帝车辂玉辇，与随驾队伍一行浩浩荡荡自承天门出发，沿主街一路向南，过朱雀门，奔赴高陵。

皇帝于途中略作停驻，积柴焚烧，祭途径山川，告慰上天。车辇碾軷而过，以期此行平安顺遂。

高陵郡守早早候在道旁接驾。围场的羽林军见皇帝驾到，叁挥锦旗，骑兵策马将禽兽驱赶之皇帝近旁。号角喧天，战马嘶鸣，如此反复几次。

“陛下，您的弓。”吴内侍递上黑漆硬弦角弓。皇帝提起弓，从箭袋中抽出一支白羽箭，微眯左眼，张弦拉弓，对准一头麋鹿射出。

麋鹿摇晃着倒下，身躯激烈起伏着。皇帝再接再厉，接连命中野兔、狍子，最后打下一只雁。

“陛下箭术精湛，百发百中，臣等叹服。”许尚书恭维道。其余诸人纷纷附和。

皇帝放声大笑，丢了弓给福贵。

“朕老了，不行了！今天就看你们的了。”他扭转马头，回到了休憩处。

“来，朕倒要看看，今日谁会是最厉害的猎手。争得第一者，朕有赏！”他怡然自得地准备欣赏一场追逐大戏。

底下数名戎装儿郎摩拳擦掌，跃跃欲试。

程靖寒面色淡漠，对于角逐一事，他毫无兴趣。与他并驾齐驱的程靖荣凑上前，笑道：“叁哥怎地这般严肃？莫不是担心夺不了魁？”

他们两人皆着黑衣。程靖寒笑了笑，反诘道：“吾在想怎样让你输得体面些。”

他讨了个没趣，狭长的眼睛眯了又眯，扬鞭而去。马蹄踏过之处，惊动鸟兽无数。与皇帝不同，骑手要想打到猎物，得有真正实力。

程靖寒看着前方卷起的草泥尘土，决定按原计划行事，慢慢骑马赶上。

日中，阳光耀眼炫目。金昭仪替皇帝拭汗，眼睛却紧紧盯着围场方向。不消多时，众人陆续回来。

“六殿下，猎豹一头，山鸡五只……”福贵清点着战利品，高声报数。

程靖荣扫过其余几人的猎物，得意地扬起下巴。此时程靖寒缓缓而归，两手空空，然身后随从竟抬了一头熊。

众人震惊，不知他是有几多身手，居然能猎得白额黑熊。

皇帝亦是一惊，略略浮肿的身子一抖，起了身，绕着已没有气息的熊，细细端详。

“恕臣来迟，实是此熊踪迹难觅。”程靖寒经此一搏，到底有些伤了元气。

“陛下，此熊难得，襄王殿下猎得此熊，实乃国之祥瑞之兆啊！”皇帝抬起头，看着他恭敬虔诚的模样，表情和缓。

他背手赞道：“吾儿英武。值得嘉奖。不过……”他顿了顿：“六郎猎的数量最多。”

“陛下！六弟弓马娴熟，有万夫不当之勇。臣不求赏赐，只愿将此熊敬献给陛下。”程靖荣未曾表态，便被他抢了白。

“圣人——”一直坐于他身畔的金昭仪嗔道，“可别太偏心了。襄王英勇，能猎常人不及之物，您可不能厚此薄彼。”

“哈哈……”皇帝回头睨了她一眼，朗声笑着。

“你们兄友弟恭，甚好。朕便将你们两个一道嘉奖！来人——”吴内侍会意，不待他说完，已恭敬地呈上了银丝软甲。

“此甲乃尚衣局遍寻一流绣娘特制，技艺特殊，至今也只出了几件。贴身穿着，可抵寻常伤害。”

两人跪谢过。

“朕今日还留了张揽月弓。之后校场众将士比箭法，不论官阶，胜者可得！”皇帝兴致盎然。

程靖寒落了坐，侍卫忙着检查箭靶，准备校场比试。

“叁哥，你真是一鸣惊人啊！”程靖荣端起酒，干了一大口。

“六弟，也是不遑多让。”他笑道。

正午一过，午后的风有了丝丝凉意，落叶在校场地上打着旋。比试场的人心无旁骛，谁都想大显身手，在皇帝面前拔得头筹。

“不过尔尔。”程靖荣摇头叹道，“叁哥，若是你上场，那才有看头呢。”

看热闹不嫌事大。程靖寒缄默不语，心却放在正在拉弓引箭之人身上。

靶场上，缁衣少年从容不迫，一箭射出，自上一箭尾贯穿而过，正中靶心。

“好！”皇帝两眼一亮，“正中靶心不难，偏偏两箭射于一处，差毫厘便不得。”

“此人是谁？”皇帝不禁问起。

“禀陛下，他乃右羽林军统领麾下校尉，为林家五郎，名豫，字晏清。”吴内侍娓娓道来。

“林家世代簪缨，五郎未来可期。”皇帝满心赞许，程靖寒微笑着饮下一盏。

言语间，比试结束，意料之中，林豫被点了第一。

他屈膝跪地，接受皇帝的赏赐。

“你年纪尚小，出手不凡，心中可有英雄之志？”皇帝考问道。

“臣一介匹夫，遑论英雄。尚存报国之志，愿为陛下肝胆涂地，死而后已。”他不卑不亢。

“林将军果然教子有方