马车行至入苑坊，悄然转入襄王府后门。

“如何？”王妃清亮的声音响起。

“郎君一早便将此门到北苑的人撤空，应是畅通无阻，神鬼不觉。”

她颌首，将阿布多交于阿坚背着。

“灵儿，我不便多走动。你替我好生照看。”

“是。”

春和居中一早备了膳食。清越入了偏殿，见襄王端坐桌前，她不由一惊。

程靖寒起身抓起她的手，让她入坐。见她面容疲累，程靖寒有些过意不去。

“殿下安心，事已办妥。”

他神情放松了些，嘴上招呼着她进食。

清越因紧张奔波，并无食欲，勉强进了两筷子。

“你今日受累了。”

“妾本与您夫妇一体。”清越心事重重，犹豫道，“可是殿下，若是东窗事发，您该如何自处？”

“其实妾不明白……”她鼓足勇气道。

“清越！”程靖寒提高了声量。

“襄王殿下……”两人对话被门口通报声打断，“圣上有请。”

清越面有虑色，不安地注视着他。程靖寒未置一词，跟着内侍默默离去。

皇城与王府毗邻而居，他步态从容，举头望着一只鸿雁飞过天际。

他前脚踏入紫宸殿，皇帝便喝令所有人在殿外候命。

他请了安。片刻宁静后，皇帝脸色阴沉，开门见山道：“她在哪里？”

“今日早食，叁尺白绫，尸首还在大理寺。”他面不改色。

皇帝眼中怒意初现，他靠近靖寒，嗤笑道：“你还在诓朕呢？”

“臣不敢。”

“不敢？”皇帝冷哼道，“你是要朕派侍卫搜府？”

“圣人——”他眼见瞒不住，笔直跪下磕头道，“臣有罪。”

“你做得好啊！”皇帝急怒，直直扇向他左脸颊，他闪避不及，“偷龙转凤，用一个死囚换了她的性命。你当朕是痴傻了不成！”

“陛下！”他顾不得脸上的肿痛，辩道，“那女子本不该死。李副将触犯了军规，本应处死。她不过是先了一步。”

皇帝冷道：“李副将什么身份？她又是什么身份？一奴隶尔，死了还脏了地。”

程靖寒的心突突直跳，对着皇帝的威视，一字一句道：“南国以仁治天下。天子、奴隶，无论贵贱均是人命一条，陛下何以说出这般话？”

听见他居然以天子比奴隶，皇帝心头的怒火更甚，伸脚将他重重踢倒。

“你别以为你刚封了王，朕就奈何不了你！”

程靖寒胸口被猛地一击，闷痛不已。他倒在地上缓了一瞬，抬起头匀了匀呼吸：“如今朝野皆知她已死。陛下若以此开罪于臣，臣入狱事小，只怕言官的谏议会如雪花般飞来。只要陛下受得起。”

“竖子！”皇帝抓着他的衣襟，只手将他提起，右手掐着他的脖颈，恶狠狠道，“你威胁我？”

“臣……”程靖寒呼吸困难，面色涨红，皇帝的右手却毫无放松之意。

“阿耶……”他艰难地吐出了两个字。皇帝身子一僵，手上卸了力。他软软地滑倒在毡毯之上。

他看着跪在自己脚畔的少年，身姿俊逸，一双桃花眼更是像极了她。

“给她换个身份，此事再不能与旁人知晓。其他人朕自会处置。”皇帝缓缓道。

程靖寒咳了两声，好容易喘过气来，便立时跪好：“是。”

“来人——”，内侍闻声而至，“襄王殿前失仪，罚俸一年，禁足一月。”

“遵旨。”内侍行了礼。

“谢陛下。”他郑重行了跪拜大礼。

“滚！”皇帝转过身背着手，再不看他。

“哟！叁哥亦在此处呢？”程靖寒方踏出门槛，便听得六弟朗声唤起，“日落风凉，您可要保重。”

程靖寒整整衣襟，别过脸，若无其事道：“六弟也是。”

“对了，吾今日专程去凤阳阁，探了兰兰。”程靖寒神情微变。

“她拽着我解九连环，还问你何时去看她。”他乜眼看着程靖寒，“我本还同她说你这两日就来，如今倒像是我在唬人了。”

程靖寒嘴角不经意地抽搐了一下，藏于袖口的手徐徐握紧。

“哎呀，叁哥也不必忧心，叁公主自是集叁千宠爱于一身，何况还有我阿姨在呢。”

“有劳金昭仪费心。”他眼底阴郁。

“哥哥客气，我们都是骨肉至亲不是？”六弟眯着细眼笑道。

程靖寒轻笑一声，擦过他的肩，步履渐远。程靖荣背着手，脸上现了一丝得意之色。

“殿下？”程靖寒才入偏殿，清越知他回府，马不停蹄地前来问安。

他倚在椅背上，不置一词。

清越徐行至花梨木桌旁，注意到了他红肿脸庞还有脖子上的暗红指痕。

“人安置好了吗？”他侧过脸，有意避开