笑一声，仿佛在嘲笑自己的不自量力，而后缓缓抬起自己沾着酒意的手掌，抚过她眼角的泪痕。

“对不起……哥哥不能履行承诺了……”

“不……”阮清莞吸了吸鼻子，摇头轻声道：“这次履行不了，下次也行的……”

她的哥哥还这样年轻，即便这次秋闱真的失利，再等三年依旧可以名扬天下。

阮浮舟闻言却是摇了摇头，无力地倚靠在墙角，闭紧的双眸疲惫倦然。

这辈子都不会了……他这辈子都不会再踏入考场了……

他曾以为，大靖朝历代选官科考是这世上最公平的考试，它为大靖朝廷源源不断地选拔着能人异士，输送人才。

而民间无论是平头百姓，亦或是王公贵族，都能通过这次考试，一展抱负，显露身手，甚至是逆天改命。

可直到他在考场上，看见那些异常之举时，他才发现事情远不止自己想象中那么单纯。

有人专程印了小册子随身带入考试，有人私改了京籍老远入京考试，有人甚至干脆都不是本人，使了印钱就能请人替考。

他们不仅提前为这场考试做足了“准备”，更是不觉得此事有什么不周，竟都大大方方毫不避讳的说了出来。

阮浮舟只觉得滑天下之大稽，从未见过这等离谱之事。

可当他在考场上向监临官检举之时，才发现更离谱的事在后面。

监临官不仅对他的检举毫不在意，毫无反应，甚至在目睹在场考生那些异常举动时，竟都选择了睁一只眼闭一只眼。

那神态自若，毫无心虚的模样，竟叫阮浮舟心生了一种自己才是异类的感觉。

这其中没有门头，他是不相信的。

可若只是一个两个便罢了，几乎大半的考生都面色自若的行此大逆不道之事，阮浮舟的认知都毁灭了。

他眼中的太平盛世，严正朝廷，清白官场，绝对不是这个样子。

他寒窗苦读十余年，所身怀的才华与抱负，也绝不是为了将来与这样一群人为伍。

打量着周围神色各异、各怀鬼胎的模样，阮浮舟沉默半晌，终是罢了笔。

一张空白的考卷，是他对这个科举制度的答案，也是他对自己寒窗十余年的终结。

这本该单纯却鱼龙混杂的考场上，只有他一个人是清清白白的。

若这人间荒唐，他就要做那唯一清醒之人。

……

只是，这人间清醒也不是那么好做的。

阮浮舟即使是出了考院，也不忘为自己寻求一个公平。

他想尽了无数办法，洋洋洒洒写了数十封陈情信，送到衙署和翰林院，竟无一回应，全都石沉大海。

他的师长看不过去，悄悄拉住了他道：“放弃吧……那背后之人根本不是你能招惹的……只要这大靖朝一日不倒，你就不可能真的找到答案……”

阮浮舟这才知道，原来所有的症结，竟都出自皇室。

这场科考，起也因皇家，终也因皇家。

“人生在世，何必那么较真，你若是专注自己，未尝不能拿到一个好名次……”最后，他的师长竟在他耳边这样安慰。

阮浮舟只觉得荒唐。

他始终无法释怀的事情，在他们眼里竟是这样稀疏平常。

那他寒窗苦读十余载，拿到一个所谓的好名次，竟就是为了加入这样的队伍吗？

阮浮舟轻轻摇头，眸中嘲讽之色尽显。

若人间无法清醒，他便一直沉醉下去吧……

——

阮清莞回到景府的时候，还是一脸郁郁之色。

景翊来栖霞居陪她用晚膳，得知了她兄长之事，也是有些诧异。

他倒是私下着人去翰林院查过阮浮舟的考卷，将那糊了名的考卷拆开来，看到他的的确确是交了一张空白的考卷上去。

没有被人动过手脚，那就是他自己的问题了。

阮浮舟在考场里经历了什么，只怕只有他自己知道。

景翊神色淡漠：“这次不中，三年后再接着考就是了。”

阮清莞捏着木筷，神情隐隐担忧：“可是我瞧着哥哥，竟是这辈子都不想再碰笔墨了的样子……”

男人倒是顿了顿，半晌后又沉声道：“不碰笔墨，也能舞刀弄枪，出路不止一条。”

阮清莞闻言，却是将视线落到了男人那双宽厚带着茧子的手掌上，她相信人的双手生来就是有归路的，有的人天生适合舞文弄墨，提笔作诗，而有的人天生适合舞刀弄枪，练兵习武。

她相信自己的哥哥是前者，景翊或许是后者。

阮清莞在膳桌上愣愣地出神，一旁布菜的竹苓见她视线一动不动地落在男人的手上，不由好奇道：“夫人直勾勾盯着将军的手做什么？”

她这话本是无心一问，落在阮清莞的耳朵里却是炸开一个惊雷，脑中瞬间浮现起，那日这双粗砺的大手是怎样在自己深处轻拢慢捻，翻云覆雨的